Grande Tête de l’Obiou (2789m) par le Rattier, l’Arête Nord du Bonnet de l’Évêque, le Malpasset puis en boucle par le Vallon de Casse Rouge

La longue crête menant au Rattier

L’itinéraire d’accès au Rattier est identique à celui décrit par un arpenteur invétéré du Dévoluy.

Voici le lien avec le beau topo de Valverco (Patrice) : Rattier (2474m) par le Sentier de l’Hirondelle et Rochassac.

L’Arête Nord du Bonnet de l’Évêque

« Deux routes s’offraient à moi, et là j’ai suivi celle où on n’allait pas, et j’ai compris toute la différence . » Robert Frost

Descendre sur le Col du Rattier (2373m) en suivant une crête rocailleuse. C’est d’ici que commence la boucle !

S’élever sur le fil d’une crête que l’on quitte lorsque la progression devient délicate. Traverser en contrebas de l’arête, sur un versant ouest faiblement végétalisé.

• Les cairns, peu nombreux, sont le plus souvent placés aux endroits stratégiques.

Atteindre une grande brèche qui balafre la façade ouest. En regardant attentivement, on aperçoit un cairn juste en face !

Cette fois ci, c’est sur le versant est que la voie trouve sa continuité. Après une courte descente, on se retrouve devant un mur vertical qu’il faut franchir en s’aidant de prises convaincantes (II).

Poursuivre sur le versant ponant dans une ambiance plus que jamais alpine.

À hauteur d’un campanile qui se détache du relief, on bute sur un bastion rocheux abrupt. Éviter un assaut frontal en escaladant de préférence son flanc droit.

Progresser par une succession de vires et de ressauts (II exposés). La pente en dévers est très raide et le cheminement requiert de la vigilance.

Plus haut, on retrouve le faîte de la crête. Atteindre la petite éminence rocheuse du Bonnet de l’Évêque (2663m).

Magnifique crête recouverte d’un empilement de roches disloquées. J’avais quitté la plénitude de ce sommet en octobre 2013. Je venais de gravir l’éperon sud de la Cavale, remettant à plus tard, et non sans regret, le franchissement du Malpasset.

Du Malpasset à l’Obiou

En se rapprochant du Malpasset, la crête devient de plus en plus étroite. Large de quelques dizaines de centimètres par endroits !

Le terrain est très délité et la prégnance du vide incite à la prudence.

Quelques ressauts (II) à franchir le long d’une arête vertigineuse. Puis le fameux mur se présente. Haut de 3 à 4 mètres (IIsup), pas si difficile mais quelle ambiance !

Sous le sommet, une petite plateforme permet un assurage plus confortable (équipé spit).

• Déjà très exposé à la montée, dans l’autre sens ce passage serait périlleux sans une corde pour s’assurer. Attention au vent (non protégeable).

Dans la continuité, atteindre le sommet du Malpasset sans problème (2701m). Poursuivre par une courte descente en rejoignant la voie normale de l’Obiou.

Après une ultime grimpette, gagner le sommet de l’Obiou (2789m).

Le trajet retour étant assez long, mon unique pause sera de courte durée.

Descente par la voie normale de l’Obiou

Un autre montagnard, fin connaisseur du Dévoluy, a déjà décrit ce bel itinéraire : Grande Tête de l’Obiou (2789m), par la voie normale de la Vire de la Cravate

Descendre environ 1/3 du trajet retour de la voie normale :

Redescendre par l’itinéraire emprunté depuis la jonction avec la voie normale. Laisser la bosse du Malpasset sur la droite en s’orientant à l’est. Traverser la corniche supérieure, s’ensuit une courte grimpette puis les dalles lisses en cascade.

Atteindre un col vers 2464m. Descendre dans le couloir pierreux et ses fameux gradins.

Vers le Vallon de Casse Rouge

Un peu avant le point coté 2059m, bifurquer à gauche (ouest) en abandonnant la voie normale.

Traverser une combe en direction du Pré Perdu. Une trace ténue bute sur un à-pic rocheux/herbeux. Impressionnant d’en bas, mais finalement assez facile à escalader.

La bosse finit par s’aplanir et le Vallon de Casse Rouge se dévoile. D’en face, du sommet du Rattier, l’à-pic rocheux semblait infranchissable !

Descendre prudemment la paroi escarpée en se guidant sur les cairns.

• Ne pas s’écarter des cairns car une progression hasardeuse serait dangereuse.

Remonter le Vallon de Casse Rouge par une pente assez douce à son début puis se redressant peu à peu.

• La combe se situe au pied de l’immense face nord de l’Obiou. Bordée de précipices, sauvage et austère, l’impression visuelle qui se dégage ne laissera personne indifférent.

• Dans le Vallon de Casse Rouge, j’aperçois de nombreux débris d’avion éparpillés :
  « Un avion de pèlerins canadiens qui revenaient d’un pèlerinage fait à Rome percute l’Obiou - Aucun survivant à ce dramatique accident survenu en 1950. »

Pas de répit :

Boucler ce périple par une pente raide, c’est un tapis roulant pierreux qu’on ne peut grimper à l’économie !

Atteindre le Col du Rattier.

Malgré une dénivelée importante, il faudra ajouter une centaine de mètres au compteur en repassant par le sommet du Rattier.

• Couper sur son flanc ouest serait une mauvaise idée (pentes fuyantes).

Retour par l’arête du Rattier et l’itinéraire suivi à la montée.