Tour des lacs des Rousses (2950m) par l’Alpe d’Huez

Ascension

Rejoindre la gare "2700" par les pistes de ski. C’est la partie rébarbative de la rando, qui peut, selon la saison, être zappée en empruntant la télécabine.

Poursuivre par la piste de ski partant à flanc vers le nord en dominant le vallon du lac Blanc. La quitter sous le sommet des Petites Rousses pour rejoindre le grand replat du col du Lac Blanc (station météo). Au nord s’étend le plateau des Petites Rousses, avec, déjà visible, le lac du Milieu. Ceux qui souhaitent une variante raccourcie et plus facile de la rando se dirigeront vers ce lac, puis vers le lac de la Fare un peu plus loin.

Sinon, la suite est un bel itinéraire sauvage et hors-sentier dans un monde minéral, demandant un certain sens de l’itinéraire. Tout d’abord, se diriger vers le nord-est dans une large combe caillouteuse permettant de gagner facilement le plateau supérieur, celui des Rousses. Ce plateau est encombré de caillasses et de blocs et, selon la saison, de névés qui recouvrent plus ou moins quelques petits restes du glacier des Rousses.

On se dirige vers le nord en traversant au mieux le plateau, pour gagner, à l’aplomb du col de la Pyramide, un petit point haut (2965m) au bord du plateau qui offre une très belle vue, et qui peut être considéré comme sommet de la rando. Beau panorama sur le plateau des Petites Rousses et ses lacs.

• Pour ceux qui souhaitent "en voir plus" et effectuer l’ascension vers la ligne de crête principale des Grandes Rousses, le Pic de la Pyramide est accessible sans trop de difficultés, pour peu qu’on ait pas d’allergie aux raides pentes de caillasses croulantes... Pour cela, remonter la large combe sous le col de la Pyramide, puis rapidement se diriger à droite vers la croupe formant le rebord sud de la combe. Prendre pied sur la croupe en contournant sa base par le bas, puis la remonter tout droit. C’est pas difficile, d’autant plus qu’une légère trace facilite l’ascension de la caillasse. Sur le haut, c’est plus rocheux, on peut tirer un peu à gauche pour rester dans la caillasse, mais c’est plus agréable de rester sur les rochers proche du fil, ça passe presque de partout. On débouche sur une petite antécime juste au sud du Pic de la Pyramide, qui se rejoint par une arête sans difficultés. A la descente, pas trop de problèmes, on peut passer un peu à droite des rochers si on préfère la caillasse., et on a même droit à quelques petites lignes de graviers terreux assez agréables. Il faudra juste faire attention à ne pas rester trop à droite et se retrouver dans des dévers trop raides, et tirer à gauche pour rejoindre le petit promontoire au bas de la croupe, seul point de passage facile avec le bas.

Descente

On peut éviter les plus grosses difficultés en redescendant au col du Lac Blanc par le même chemin. Sinon, la suite de l’itinéraire, vers le nord, nécessite la traversée d’une grande dépression relativement plate du glacier des Rousses.

Si le glacier est en glace, il n’y a guère de problèmes en choisissant un itinéraire dans les parties les plus plates. Des crampons sont néanmoins appréciables pour le confort et la sécurité. Si le glacier est en neige, il vaut mieux longer son rebord aval de manière à éviter une éventuelle zone de petites crevasses cachées au milieu du plateau, mais il semble que celle-ci ait disparu depuis quelques années... On gagne ainsi l’extrémité nord de la dépression où se situe un petit lac glaciaire récemment découvert.

Poursuivre à vue au nord dans la combe de caillasses descendant vers le lac des Rousses, grand lac glaciaire, que l’on contourne par l’aval en traversant son torrent par un gué. Ce torrent, qui descend vers le lac de Balme Rousse, est actif depuis l’agrandissement du lac, au détriment de l’ancien torrent du Plan des Cavalles, un peu plus au nord, maintenant asséché...

Prendre pied sur la bosse rocheuse entre ces deux torrents. Derrière se trouve une grande croupe d’éboulis descendant vers le lac de Balme Rousse, qu’il faudra rejoindre au mieux par le haut. Aucune trace ni balisage, il faudra chercher un peu pour trouver un itinéraire correct. Sur la croupe, une petite trace descend en direction du lac.

• Il semble possible de parcourir le plateau des Rousses plus au nord encore, en direction des lacs sous les glaciers de Barbarate. Paysages grandioses et vraiment sauvages au prix d’une marche entre des blocs chaotiques et d’une descente scabreuse sur un raide pierrier sur le lac de la Jasse.

Rattraper le sentier parcourant le plateau des Petites Rousses et le suivre vers le sud, remontant un peu, en direction du lac de la Fare. Abri, et très bel endroit pour une pause.

La descente la plus rapide peut se faire par le col du lac Blanc et les pistes de ski. Cependant, il est beaucoup plus intéressant de prendre le sentier descendant vers l’ouest en direction du refuge de la Fare et de l’Alpette. Ce sentier, assez raide, franchit une alternance de gazons entrecoupés de moutonnements rocheux où la progression est facilitée par des mains courantes. Belle vue sur les cascades du torrent de la Fare.

La gare du téléphérique de l’Alpette maintenant rejoint, il ne reste plus qu’à revenir au point de départ par une longue traversée vers le sud du plateau de l’Alpette, en passant successivement par le lac Carrelet, le lac Faucille et le lac Besson et éventuellement le lac Noir, entourés de leurs débonnaires collines herbeuses. Encore quelques jolis endroits pour une dernière pause avant de finir la balade...

Détail de la sortie du 5 août 2013

Départ en fin de matinée dans le but de fuir la chaleur de la cuvette grenobloise… Le massif des Grandes Rousses offre la possibilité de routes montant haut pour pouvoir marcher jusque vers 3000m en une balade de durée raisonnable...

La montée par les pistes de ski n’est guère intéressante, mais elle est efficace, et permet de se retrouver rapidement au col du Lac Blanc, où commence un univers sauvage et minéral… Désert de pierrailles multicolores, sur lesquelles une multitude de fleurs de toutes les couleurs ont tout de même la force de se développer, parsemé d’innombrables plans d’eau… Plus haut, au plateau des Rousses, la neige est encore bien présente, tentant de masquer tant bien que mal l’inexorable retrait des glaciers… Au-dessus, le col de la Pyramide, déjà assez sec, laisse entrevoir la possibilité de nouvelles randonnées d’altitude d’ici quelques années de réchauffement climatique...

Pause sur le point haut au bord du plateau, avec une magnifique vue sur le plateau des Petites Rousses et ses lacs… Le panorama lointain est hélas un peu délavé par la brume des jours d’été.

On poursuit vers le nord par la traversée de la cuvette du glacier des Rousses. Les petites crevasses au milieu du plateau devraient avoir disparu, mais par précaution je longe le bord aval, on se sait jamais… Joli petit lac glaciaire tout récemment libéré de l’autre côté...

Descente dans un chaos de blocs en direction du lac des Rousses… Celui-ci a énormément grandi et ne correspond plus du tout à ce qui est dessiné sur ma carte… D’ailleurs, il ne s’écoule plus vers le Plan des Cavalles, mais par un nouveau torrent vers le lac de Balme Rousse...

Quelques errances exploratoires pour arriver à trouver un cheminement facile en direction du pierrier permettant de redescendre sur le plateau des Petites Rousses et le lac de Balme Rousse. Remontée tranquille vers le lac de la Fare, pause au bord du lac… L’air est bon, pas pressé de retrouver la canicule grenobloise...

Descente vers le refuge de la Fare et l’Alpette alors que le soleil jaunit déjà… Long retour le long des lacs du plateau de l’Alpette, maintenant libéré de ses hordes de promeneurs, dans la fraicheur du soir. Le coucher de soleil est hélas oblitéré par les nuages élevés d’un orage lointain, mais on profite d’un dernier instant de calme sur l’alpage...