Sortie du 15 septembre 2024 par CourtePatte Pic d’Étang Faury (2702m)

Evidemment qu’en voyant ce topo j’allais craquer pour les lacs.

Pas que les lacs d’ailleurs. Il y a aussi la lumière, cette lumière intense et crue que je ne connais qu’au Midi ; et cette peau claire des montagnes qui donne à certains massifs pyrénéens, à distance, une étrange texture un peu farineuse. Tout ça est très exotique. Et j’ai beau me dire "Oui, mais la lumière, la lumière...il faut tomber sur le bon jour !" et puis "L’Ariège, c’est au diable !", je suis tentée. Et voilà comment on se retrouve, un matin, à cheminer dans l’ombre bleue et froide de la vallée d’Orlu.

Je ne prévois pas de faire le topo dans son intégralité. Les nuits sont trop froides pour le bivouac et je vais sûrement devoir rentrer à pied à Ax-les-Thermes ce soir ; alors, le Pic d’Etang Faury je le prévois en aller-retour du col d’En-Beys, avec une redescente via l’étang de Naguille (graphie IGN). D’ailleurs, il faudrait déjà que j’y monte, au Pic. Parce qu’il ne m’a pas échappé qu’il faudrait venir à bout d’un couloir raide et gispéteux (non ce n’est pas le terme du topo 😊) et je ne suis pas sûre du tout que c’est à ma portée. Déjà que la boucle d’En Beys est donnée sur deux jours par cet autre topo, avec une redescente qualifiée de "longue et rébarbative". Hum !

Mais n’anticipons pas. Pour l’instant c’est la lente montée sous les hêtres en direction des prairies de Gaudu. Je suis un peu décontenancée de réaliser que les premiers kilomètres s’effectuent sur une piste. Jolie au demeurant, presque pavée avec de beaux galets polis, mais une piste. C’est que l’on traverse ici un secteur pastoral, et il me faudra d’ailleurs littéralement passer au milieu des vaches.

Les premiers reliefs surgissent bientôt dans le ciel. Sur les versants nord, une farine de neige souligne encore les pentes, et les prairies pastorales sont feutrées de gel. Bien contente de ne pas avoir envisagé le bivouac.

Un coup de reins me hisse jusqu’au muret de l’ancien canal avec ses faux airs de rempart miniature, et soudain le paysage s’ouvre largement devant moi sur la béance miroitante de l’étang d’En Beys. C’est ici que commence le pays des lacs.
Le temps d’un café au refuge et je reprends ma route. Désormais il ne s’écoulera jamais plus de dix minutes sans que j’aie un "étang" sous les yeux. En bleu roi, en turquoise, en vert olive, des lacs de toutes dimensions et à tous les étages. Mais bien sûr, c’est le lac inférieur des Peyrisses, profondément enfoncé dans sa cuvette de granit, qui va m’arracher un cri de joie en parvenant sous le Pic d’En Beys.

C’est là que démarre la section hors-sentier. Il faut s’enfoncer dans un paysage d’éboulis rocheux, de pentes à gispet et de fourrures de rhododendrons. Ici, me recommande le topo, il faut rester à 2400m. Faute de GPS, je me dirige au mieux et je rase peut-être d’un peu trop près les crêtes, puisque je passe nettement au-dessus des "petits étang sans nom à 2391". Ça n’arrange pas mon rythme de progression, mais j’y gagne une petite digression sur l’arête où j’aurai mon premier aperçu émerveillé des lacs supérieurs des Peyrisses.

Voici enfin la grande barre du Pic d’Etang Faury. Bon, mais ce couloir ? Je me guide à la photo 39 (ici) du topo. Mais lorsque j’arrive au pied des murailles, c’est le désarroi. Je vois une espèce de goulet herbeux quasiment vertical que je n’arrive absolument pas à réconcilier aux photos du topo pourtant soigneusement imprimées. Que le grand angle est donc trompeur ! A la montée, je pourrais peut-être, tout juste peut-être, m’aventurer là-dedans ; mais je sais que que je devrais également y redescendre compte tenu de mes contraintes horaires et logistiques, et pour une fois je ne gamberge même pas. C’est Non !

Pour un but, c’est un but. Mais tout n’est pas perdu : je vais monter au collet sur la crête d’où j’ai déjà des vues bien assez extraordinaires pour rassasier mes appétits de lacs et d’horizon. Ce n’est pas le 360° espéré, mais c’est déjà un bien beau 180°, allez même 200° ma p’tite dame ! Alors je panse mon amour-propre en savourant mon casse-croûte devant le grand théâtre de ces sommets qui me sont à peu près tous inconnus, et ces petits plateaux rocheux crevés de lacs. L’air est tellement translucide aujourd’hui que le regard porte loin sur la plaine du Midi, jusqu’aux contreforts du Haut Languedoc.

Pour le retour vers le col d’En Beys, je passe plus bas cette fois, et la progression sera beaucoup plus rapide, même si je m’attarde : les petits lacs sans nom ne sont guère que des gouilles bordées de mousses, mais ils ont la poésie des mondes miniatures. Et je croiserai un peu plus loin mes premiers mouflons des Pyrénées.

Même si ça ne fait pas partie du topo, je dois mentionner l’étang de Naguille sur mon itinéraire de redescente. Pour ses dimensions majestueuses, son décor enserré entre les sommets, et l’étroit verrou du barrage qui le retient dans l’espace ; mais également pour l’extraordinaire sentier parfaitement plat, taillé dans la montagne, qui le longe en rive gauche. En sorte que l’on peut y cheminer le nez levé sans perdre une miette de la caresse du crépuscule sur les sommets voisins.

Le prix à payer pour la caresse du crépuscule, ce seront les 1000 mètres de descente à la frontale jusqu’aux Forges d’Orlu, sur un sentier presque entièrement bosselé de roches et frisotté de lacets minuscules ; et le long retour à Ax sur la petite route baignée de lune. Tout ça pour un échec ? Oh mais un échec comme celui-là...je saurai m’en contenter !