Sortie du 14 juillet 2024 par Sylvain Cime du Vallon (3406m)

Attention, en neige cette petite course est cotée PD. Pentes à 40° entrecoupées de petits ressauts rocheux faciles et la vire déclive sous le passage du Bâton est très exposée.

Je cite un paragraphe du topo « Voies normales et classiques des Écrins » de Sébastien Constant.

« Le profil de cette voie a bien changé depuis une trentaine d’années avec le retrait glaciaire. Sa difficulté a longtemps été trop sous-estimé dans les topos-guides. Son parcours est exposé : en début d’été les névés suspendus (entre 2900 et 3100m) ainsi que le glacier du Vallon dominent des barres rocheuses. La pente, peut être en neige dure et tendue (40° et plus). Elle demande de la prudence car, en contrebas du cheminement, les barres rocheuses qui plongent dans le cirque son importantes. D’autre part, la présence de l’arête S retarde le réchauffement diurne qui ramollit la neige. »

Voir également ici.

Notre sortie du 14 juillet 2024 :

Prévu depuis longue date, ce week-end de quatre jours en montagne n’avait pas encore d’objectif défini la veille de notre départ. Le luchonnais et ses 3000 était notre idée initiale, mais une météo un peu incertaine nous mis le doute...

Ma course avec Mika au Pelvoux quelques jours auparavant m’avait permis de constater un enneigement assez exceptionnel pour la saison dans le secteur. La Cime du Vallon, je l’avais déjà envisagée à plusieurs reprises au printemps, mais sans avoir les disponibilités lorsque une fenêtre météo se présentait. L’équipe est motivée par ce projet, ne reste plus qu’à espérer qu’il reste de la place au refuge de l’Olan pour quatre personnes le lendemain soir... Bingo ! Nous voila donc tous partis pour le Valgaudemar.

La montée au refuge est agrémentée par les nombreuses cascades qui coulent à flot le long du chemin et par la vue de plus en plus belle sur les Choucières Vertes au fur et à mesure de la prise de dénivelé. À notre arrivée nous croisons une cordée de hollandais rencontrée cinq jours plus tôt au Pelvoux, ces derniers reviennent de la traversée de l’Olan au départ du Valjoufrey et de Font Turba... Wahou, ça c’est de la course en montagne ! Je reste rêveur, mais chacun son niveau...

La nuit au refuge est comme toutes les autres et à mon réveil à quatre heures je suis surpris de constater que mes compagnons sont déjà au petit déjeuner ! Haha, apparemment je ne suis pas le seul à avoir mal dormi...

Nous chaussons les crampons environ quinze minutes après le refuge, le ciel est étoilé et la neige est béton, les conditions sont parfaites !

Le cheminement jusqu’au sommet est évident, il suffit de remonter les pentes de neige sous les impressionnantes parois de la Rouye. La déclivité se redresse avant que la pente ne soit entrecoupée par une petite barre rocheuse. Rien de difficile, c’est même assez ludique, tout en ajoutant une sympathique touche de mixte !

Les pentes deviennent maintenant suspendues et de plus en plus déversantes jusqu’à la traversée exposée sous le passage du Bâton. Le dévers très prononcé est entrecoupé d’un petit ressaut rocheux, le tout à quelques mètres seulement du bord de falaise. Encore une fois rien de difficile, mais la moindre glissade provoquerait à coup sûr le grand saut...

La vire s’élargit à nouveau et conduit à la pente la plus forte du parcours, un bon gros 40°, elle aussi entrecoupée de passages rocheux. Et puis c’est l’arrivée dans le cirque suspendu de l’ancien glacier du Vallon, qui grâce aux conditions exceptionnelles de cette mi-juillet est d’un blanc immaculé ! Le sommet semble tout proche, mais il reste encore plus de trois cents mètres à gravir.

Nous voici arrivés tous les quatre sur la belle crête sommitale, qui présente encore d’impressionnantes corniches. Après avoir déposé les crampons, reste le plaisir de grimper les faciles ressauts sommitaux jusqu’à l’antécime et puis vers le vrai sommet à 3406m. Quelle vue, le 360° est à couper le souffle ! L’Olan est le maitre des lieux, et d’une certaine manière impose le respect... L’abime du versant Nord plongeant vers le vallon de la Lavey et plus loin la vallée du Vénéon est impressionnant ! Les géants des Écrins semblent à portée de main et le Viso pointe très loin sur l’horizon.

Nous restons un long moment à nous gaver de ce paysage, et puis entamons la longue redescente jusqu’à la Chapelle-en-Valgaudemar.

Tous les quatre avons beaucoup apprécié cette superbe course que je recommande grandement, mais qui dorénavant est à envisager de plus en plus tôt en saison afin de profiter de bonnes conditions de neige !