L’Olan, Sommet Nord (3564m) par la "Voie Escarra"

L’Olan

L’Olan est constitué de trois sommets :

• le Sommet Nord (3564m)
• le Sommet central (3558m)
• le Sommet Sud (3514m), peu individualisé et appelé communément Epaule Sud

Si l’Olan n’est pas l’un des plus grands sommets du Massif des Ecrins par l’altitude, il est en revanche l’un des plus prestigieux. Et ce prestige il le doit en partie à la beauté du sommet lui-même, mais surtout à sa face Nord-Ouest qui ferme le Valjouffrey par une paroi de 1100m de haut, l’une des plus belles des Alpes.

Cette paroi est parcourue par plusieurs itinéraires. Deux d’entre eux, sont connus des alpinistes du Monde entier :

• la Voie Devies-Gervasutti (voie originale), 1934, qui atteint le Sommet Central
• la Voie Couzy-Desmaison (voie directe), 1956, qui atteint le Sommet Nord

Site de l’IGN

• L’Olan

Refuge de l’Olan

• Tél. : 04 92 55 30 88
• Montée : 3h00 environ
• Site internet

Suivre le sentier balisé qui mène au refuge de l’Olan à 2344m d’altitude. A 1730m d’altitude, on laisse à gauche le sentier qui mène à la cabane du Clot, pour prendre à droite, toute une série de lacets jusqu’au refuge.

C’est peu de dire que par un bel après midi d’été, cette montée de 1244m, orientée au Sud se mérite... et la bière au refuge également. Préférez si possible les heures les plus fraîches de la journée pour votre montée.

Sommet

• Montée : de 4 à 5h00, voire plus, selon le nombre de "longueurs" parcourues les "anneaux à la main" ou au contraire, en ayant recours à l’assurage. Il est certain que si on ne monte pas à la brèche Escarra les "anneaux à la main", la course n’en finit plus. N’oubliez pas la descente au moins aussi longue.

Du refuge de l’Olan, traverser le torrent et suivre le sentier qui monte en direction du Pas de l’Olan.

Sous le col, avant l’éperon qui descend de l’Epaule Sud de l’Olan, monter par des pierriers, en direction du Glacier de l’Olan.

Remonter au mieux la partie centrale du glacier et se diriger vers le point le plus haut, à l’aplomb d’une brèche en "V" caractéristique, mais à ne pas confondre avec la Brèche Escarra, voir la photo avec l’itinéraire dans le portfolio.

Du glacier, ou de la rimaye, remonter les rochers jusqu’à la grande vire qui se dirige vers la brèche entre le Sommet Nord et le Sommet Sud.

Parcourir cette vire vers l’Ouest, nombreux cairns, jusqu’à trouver un couloir qui descend de la brèche 3400m, appelée Brèche Escarra.

Gagner la brèche par la rive gauche du couloir.

Suivre l’arête Est, souvent par le fil (quelques pas de III et de IV aériens), jusqu’à une antécime.

Descendre dans la brèche qui fait suite (sauvage). Escalader une cheminée, et s’en échapper par la droite (III) puis, remonter des dalles (III peu exposé) et gagner le sommet par des rochers brisés.

Vue somptueuse sur tous les grands sommets du Massif des Ecrins, sur le gouffre de la Face Nord-Ouest, et sur la Chapelle-en-Valgaudemar, 2500m plus bas.

Descente

Retour par le même itinéraire, donc très long car la désescalade des arêtes est magnifique mais assez difficile. Prudence lors de quelques pas aériens. Deux passages à califourchon. A la fin de la vire Escara, après avoir désescaladé prudemment sur une quinzaine de mètres, repérer le premier anneau de rappel (3 pitons). 50m de descente mènent à un deuxième anneau. Deuxième rappel variable selon l’épaisseur du glacier et des chutes de neige (25/35m). En fonction de l’état du glacier, prendre pied sur celui-ci ou dans la rimaye.

Mise à jour du Topo et des photos

• Par Paul
• Par Rapha06

L’Olan et la Cime du Vallon

• (Par alain)

L’Olan ! Sommet parcouru par de grandes voies. Mais aussi par des voies plus abordables, comme cette "Voie Escarra".

Quelques années auparavant, nous étions montés au refuge de l’Olan par une (très) chaude après midi aoûtienne.

Le projet : l’Olan le lendemain et le surlendemain, la Cime du Vallon.

Hélas, le premier jour, le brouillard était au rendez-vous. Nous avons donc fait la Cime du Vallon dans les nuages et nous somme redescendus dans la vallée.

Bien nous en a pris. Car le deuxième jour, le brouillard était encore présent.

Cependant des cordées sont parties. Dont une pour le Pilier Anne, voie cotée D.

Cette cordée, était composée d’un père et de son fils. Le fils, en tête, a dévissé et s’est grièvement blessé.

Une cordée est allée immédiatement prévenir le gardien du refuge. Mais le brouillard a cloué l’hélicoptère au sol.

Les autres cordées, ne pouvant rien faire de plus, ont continué vers le sommet, avec les râles du jeune homme en bruit de fond.

Et puis le silence est tombé sur l’Olan.

L’après-midi, quand l’hélicoptère a enfin pu décoller, c’est le père qui a été ramené en premier. Avec mes amis, nous avons compris. Ramener le jeune homme, n’était plus urgent.

Des années pus tard, nous voici de retour en Valgaudemar. Nouvelle montée au refuge de l’Olan par une (très) chaude après-midi.

Cette montée en versant Sud, réserve souvent un vrai cagnard aux alpinistes.

Le projet : l’Olan et la cime de Vallon par beau temps cette fois.

Et l’Olan nous a réservé un accueil favorable. Conditions parfaites. Escalade agréable. La température étant douce, presque chaude même, les pas d’escalade, un peu aériens, sur l’arête finale, ressemblaient à un exercice d’école. La dalle sous le sommet, s’est révélée peu exposée.

Au final, presque une promenade. Il en aurait été tout autrement avec une température normale et un peu de vent. Sur l’arête, le passage aérien du "rasoir", eût été autrement difficile dans le vent et le froid ! J’ai fait Trois fois le sommet voisin des Rouies. Et à chaque fois, il faisait si froid que j’étais heureux de ne pas être obligé de quitter les gants.

Mais souvent, quand la température est douce, presque chaude, en altitude, cela annonce un changement de temps.

Et de retour au refuge, les nuages sont arrivés. Noël et moi-même, qui étions déjà de la première tentative, et donc ayant fait l’ascension de la Cime du Vallon, sommes redescendus dans la vallée.

Les autres, sont restés au refuge pour faire le lendemain l’ascension de la Cime du Vallon...dans le brouillard. Avec une belle frayeur : un éclair, suivi d’un coup de tonnerre. Un seul. Ils se sont arrêtés, se sont regardés, et ont continué leur progression vers le sommet.