Sortie du 8 juillet 2024 par Mika et Sylvain Mont Pelvoux (3946m) - Voie normale par le couloir Coolidge

Le Mont Pelvoux, il y a bien longtemps qu’il me faisait rêver ! Plusieurs fois envisagé, maintes fois reporté... Après une tentative avortée en mai pour cause de mauvaises conditions, Mika se joint de nouveau à moi en ce début de mois de juillet pour tenter de gravir ce géant !

La montée au refuge est un peu pénible avec la chaleur, tous deux n’avons pas l’habitude de monter l’après-midi, mais les nombreux lacets du sentier permettent finalement d’avaler rapidement le dénivelé.

À peine avons nous le temps de faire un repérage au-dessus du refuge jusqu’au passage permettant de franchir le ravin du Clot de l’Homme, où nous constatons avec joie que la neige est encore présente en abondance, qu’il est l’heure de passer à table. Dix huit heures trente, pas l’habitude de manger si tôt...

Vingt heures quarante cinq, dodo. Enfin au lit, car pour le dodo on pourra repasser... Deux heures cinquante, le réveil sonne, ouf, la délivrance... Mont Pelvoux nous voila !!

Aujourd’hui, sept cordées s’apprêtent à partir pour le Coolidge, mais les écarts se creusent rapidement. Nous chaussons les crampons dès le ravin du Clot de l’Homme. Le ciel est clair et étoilé, la neige est béton, le rêve !

Dans de telles conditions, la raide ascension jusqu’au col de Sialouze est une formalité. Derrière nous la danse des frontales, semblable à un ballet de lucioles égaye la nuit,

L’arrivée sur le glacier de Sialouze, avec la vue sur l’aiguille homonyme et le Pic Sans Nom, et au loin l’aube naissante est magique ! Mais comme annoncé par la météo, nous sommes accueillis par un fort vent d’Ouest, ça commence à piquer...

Le Coolidge semble proche, mais le cône de déjection est interminable. J’ai un coup de mou et commence à avoir froid, petite pause barres énergétiques à la rimaye avant d’attaquer le couloir proprement dit.

Il est temps de troquer les bâtons contre les piolets, cette perspective me requinque en un rien de temps !

Notre première impression sur ce couloir est qu’il semble plus raide qu’annoncé sur le topo (de tous les topos que j’ai lu, seul C2C est juste en annonçant du 45°), tant mieux, quel plaisir de pouvoir gravir une telle pente de neige en juillet !

La fatigue est maintenant envolée, ça grimpe sans être trop raide, derrière nous les montagnes rougeoient et s’embrasent ! Que demander de plus ? Rien, à ce moment précis nous sommes comblés ! Mika ouvre la marche, et dire qu’après plusieurs mois sans aller en montagne il craignait de ne pas être en forme... Tu parles, depuis quelques temps il s’amuse à faire deux cents kilomètres de vélo par jour, alors pour la forme, finalement pas de soucis...

Vers le milieu le couloir se sépare en deux, nous prenons la branche de droite. Sur la fin la pente se couche, avant de sortir au soleil sur la calotte glaciaire sommitale. Wahou, la claque ! Cette étendue immaculée de neige et de glace, suspendue à plus de 3800m d’altitude est une pure merveille ! Au loin le Viso pointe son nez, la vue est immense !

Le sommet est tout proche, ne manque plus que cent cinquante mètres de dénivelés à peine. La pente est douce, nous ressortons les bâtons. Le souffle est maintenant court, quelques pas, on respire bien, et ainsi de suite...

Et enfin, 3943m, ce sommet tant espéré et maintes fois repoussé, nous y sommes !! Que dire de plus ? Rien, suffit de contempler... Le paysage parle pour nous. L’angle de vue sur l’Ailefroide est saisissant, la Barre monopolise le regard et au loin le Mont Blanc nous rappelle qu’il est le plus haut de tous ! Juste en face le couloir Sud de la grande Sagne nous replonge dans les souvenirs d’une course dantesque, j’ai mal aux jambes rien que d’y repenser... À moins que ce ne soit tout simplement les effets secondaires du Coolidge.

On pourrait rester des heures au sommet, mais il est déjà huit heures et demie, la raison nous incite à redescendre rapidement. Retour au Coolidge, la neige n’a pas encore décaillé, les crampons mordent à la perfection. Malgré l’heure encore précoce, les pierres commencent à voler, aller on se dépêche !

Nous rattrapons plusieurs cordées qui descendent l’intégralité du couloir en marche arrière. Quel courage, mais surtout quelle horreur...

De retour à la rimaye la pente s’atténue nettement, les difficultés sont maintenant terminées. Avec la neige le retour au refuge est assez rapide. Une bonne assiette de spaghettis bolognaise pour nous requinquer, et c’est reparti pour la longue descente jusqu’à Ailefroide.

Quelle joie d’avoir foulé la cime de ce géant des Écrins, la beauté de la course et le panorama du sommet a dépassé nos espérances. Ce fut comme si le temps s’était arrêté durant ces quelques heures d’efforts et les instants si précieux passés tout la haut. Et malgré le souffle court, ce fut également une véritable bouffée d’oxygène dans nos vies de citadins !

Foncez au Pelvoux, rien de tel pour se sentir vivant !