Sortie du 20 janvier 2024 par Peyuko et Sylvain Les Agards (2556m) en course de neige

Depuis presque deux ans déjà, j’ai dans l’idée de retourner aux Agards par le couloir Nord et également au Bonnet de l’Évêque par le couloir de l’Arche aux Saxifrages (ou du Malpasset).

Je propose à Pierre de se joindre à moi pour cette belle aventure !

Comme souvent dans le secteur, nous démarrons du hameau du Mas sous un ciel bâché par une température plutôt agréable de -6°C. Nous passons au-dessus des brumes peu après la Pierre Baudinard, le ciel bleu fait sont apparition et le soleil inonde le vallon de sa lumière matinale.

Derrière nous, la montagne de Faraut émerge de la mer de nuages. La neige est parfaitement regelée, ce qui facilite grandement la remontée de cet interminable vallon. Après une petite pause au point 2379, sous la Tête de Lapras, nous poursuivons jusqu’au col homonyme. J’ai beau être venu ici à de nombreuses reprises en hiver, la vue sur la face Sud de la Cavale continue à m’émerveiller comme au premier jour !

S’ensuit le grand up and down de la combe de la Prison, qu’il faudra bien évidement retraverser au retour... De cette dernière les Écrins apparaissent au milieu de la gigantesque brèche entre les piliers Sud des Agards et Nord de Lapras.

Après un dernier effort le col de la Fuvelle se laisse enfin atteindre. Il ne nous reste plus qu’à le longer vers le Nord avant de choisir dans quel couloir et sur quel sommet nous allons poursuivre. Celui des Agards ne me semble pas assez rempli, et qui plus est bien exposé avec son final suspendu... Voila donc un projet jeté au panier sans même être tenté, et pour lequel je ne reviendrai probablement pas...

Pierre préfère revenir un peu en arrière afin de monter au sommet par la voie normale. Quand à moi je décide de continuer vers le Bonnet de l’Évêque par le couloir de l’Arche aux Saxifrages (à ne pas confondre avec le couloir Sud du Malpasset qui débute au-dessus de cette même arche, et qui est plus difficile et exposé), dans lequel l’enneigement est bien conséquent.

Au fur et à mesure que je m’approche de ce dernier, la neige qui était relativement bien portante jusqu’à présent devient de plus en plus lourde et collante. J’enfile les crampons au niveau de la petite tour rocheuse caractéristique située à la base du couloir. À chaque pas je m’enfonce jusqu’à mi-cuisse, les deux cents mètres restants s’annoncent très difficiles, mais je décide tout de même de continuer.

Et puis voila que la neige se met à botter, manquait plus que ça... Chaque pas me contraint à mettre un coup de manche de piolet sur mon crampon pour le libérer de sa gangue de neige. Dans de telles conditions l’effort à fournir devient considérable et la poursuite vers le haut dangereuse. Je m’obstine encore un peu sans aucune conviction, juste au cas ou... Mais également pour avoir une meilleure vision de la suite afin de savoir si cela vaudra le coup de revenir jusqu’ici pour terminer cette belle ascension ! Il me semble que oui, donc rendez-vous est pris pour une revanche !

Après avoir fait demi-tour je rejoins Pierre au sommet des Agards, où nous prenons enfin une pause casse-croute bien méritée !

Pas grand chose à dire sur le retour au hameau du Mas, tous ceux qui sont déjà venus jusqu’ici savent que ce dernier est long, long... Les magnifiques lumières crépusculaires derrière Faraut égayent tout de même l’interminable descente !

Nous arrivons à la voiture rincés, mais ravis de cette belle journée au cœur du Dévoluy !