Sortie du 21 juillet 2022 par Sylvain Pointe Richardson (3312m) au départ du Gioberney

Tout juste revenue à Montpellier depuis quatre jours d’un séjour dans les Écrins et à Chamonix, je tombe par hasard mardi soir sur le topo de Michel décrivant l’itinéraire de la Pointe Richardson au départ du Gioberney. Celui-ci m’intrigue, visualisant très bien cet immense versant entre les Pics du Vaccivier et les Bans, je ne soupçonnais pas qu’un itinéraire relativement aisé puisse le parcourir !

Étant plutôt curieux et impatient, me voici en route pour le Valgaudemar mercredi en début d’après-midi...

Le lendemain matin je démarre tranquillement par le bon sentier conduisant au petit col sous l’Aiguille de la Vache. Comme dit le topo, c’est à partir d’ici que les choses sérieuses commencent... Un petit pas de désescalade facile permet de prendre pied sur une sente un peu plus bas, conduisant au ressaut délivrant l’accès au ravin de la Vache.

À première vue cet immense couloir d’effondrement n’a pas l’air trop compliqué à franchir, seulement je fais l’erreur de monter un peu trop haut avant de le traverser, et me coince sur un terrain instable et glissant. Je me sors d’affaire assez facilement en taillant quelques marches avec la pane de mon piolet. Pour le retour je suis passé beaucoup plus bas, ce qui s’avéra bien plus simple...

Le sentier devient ensuite très étroit et s’approche au plus près des falaises. Une petite vire grimpante raide et exposée arrive très rapidement, celle-ci permet de passer à l’étage supérieur. Le cheminement devient vertigineux et louvoie entre les barres rocheuses en franchissant de nombreux petits ressauts. L’ambiance est à couper le souffle !

En prenant de la hauteur l’herbe disparait totalement, et l’environnement devient exclusivement minéral. La vue en contre-bas sur la parking du Gioberney est impressionnante tant le versant est raide et délité.

Malgré la présence de nombreux cairns, j’hésite régulièrement sur la suite du parcours. Celui-ci est une succession de pierriers, de vires et de petits pas d’escalade dans un décor de haute montagne. Le contraste avec la verte vallée du Valgaudemar est saisissant !

La montée jusqu’au final rocheux avant le col est longue et pénible... Puis la suite devient à nouveau très ludique, grâce à une longue diagonale exposée imposant l’usage des mains. Enfin je franchis ce fameux col, la vue sur la bassin du glacier de la Pilatte et la Pointe Richardson est exceptionnelle !

La belle arête sommitale s’avère bien plus aisée qu’elle ne le paraissait d’un peu plus bas. Les Bans, la Pointe de la Pilatte, l’Ailefroide, la Barre des Écrins, le Pic Coolidge, la Meije, les Rouies, le Pic du Vaccivier, l’Olan, Aiguille de Morges, le Dévoluy... Tous prennent part dans le décor, quel panorama !

Je fais une pause de trente minutes avant d’entamer la longue descente.

De par son cheminement complexe mais relativement aisé dans un immense versant qui semble infranchissable vu d’en bas, la longueur du parcours, la beauté des paysages, et surtout par ce formidable sentiment d’isolement qui en émane, cette course est à faire absolument !