Sortie du 14 septembre 2020 par Jean michel AVON Mont Blanc (4810m) par l’Aiguille du Goûter et l’arête des Bosses

Beaucoup d’alpinistes confirmés et de guides de haute montagne vous diront qu’ils ne comprennent pas l’engouement suscité par le mont Blanc : course peu technique, longue, très longue, obligeant ses prétendants à passer une ou deux nuits dans un refuge surchargé, hors de prix, où l’ambiance amicale et solidaire de haute montagne laisse trop souvent la place à des troupeaux d’individus irrespectueux et parfois loufoques, venant des 4 coins de la planète.

Ainsi, en temps normal, 15 000 à 20 000 personnes (dont 60 % d’étrangers) se pressent chaque année sur ces pentes glacées afin de tenter d’ajouter ce sommet à leur palmarès et à leur carnet de course, sans doute un peu comme un trophée qui flatte l’égo. Seulement 2000 à 3000 réussissent, ce qui est significatif du manque de préparation d’une frange importante de candidats.

Pour notre petite bande d’amis qui déteste les fortes fréquentations en montagne et qui adore profiter d’un site rien que pour elle le temps d’un bivouac sauvage, nous voilà vraiment servis ! Mais que voulez-vous ? C’est le mont Blanc, archétype de la montagne personnifiée, s’inscrivant au premier plan dans l’Histoire des pionniers de l’alpinisme, ce qui en fait un des sommets les plus connus au monde. Outre la beauté des lieux incontestable, le mont Blanc offre une image romanesque. Peut-on vraiment reprocher cette attirance à tous les aspirants ?

L’idée de tenter ce sommet nous trottait dans la tête depuis longtemps. On s’était toujours dit qu’on irait au mois de septembre, réputé plus calme. Et le déclic s’est produit en plein confinement. Avec la fermeture des frontières et de nombreuses liaisons aériennes, on s’est dit qu’il y avait un bon créneau à saisir pour profiter d’une baisse inédite de la fréquentation. On tente la réservation en ligne aux refuges. Incroyable, il y a des places disponibles ! Alors que ceux-ci sont d’habitude complets bien plus tôt dans la saison. On rameute quelques amis et on confirme. Nos deux guides habituels de Gap, Bruno et Hugo, (le père et le fils) sont disponibles. Les dés sont jetés. Nous irons donc cette année.

Après un été de préparation physique multisports, nous voilà à Chamonix le 11 septembre. Sur le parking de l’hôtel, nous voyons bien le mont Blanc. Il paraît si proche ! Et pourtant, on sait que cela ne sera pas facile. Je prends une photo. Quelques points infimes attirent mon attention sur une crête. Je zoome. Mais oui ! Ce sont des alpinistes qui arrivent bientôt au sommet ! Je ne pensais pas qu’avec un gros zoom, on pouvait les distinguer depuis Chamonix. Dans 3 jours, nous serons à leur place. J’ai d’autant plus hâte qu’il fait beau. Les conditions s’annoncent excellentes, même si nous craignons les chutes de pierres au Grand couloir du Gouter, favorisées par la forte chaleur prévue.

Journée de derniers achats, puis une petite marche jusqu’au lac Blanc pour se dégourdir les jambes.

Le lendemain, nous prenons le téléphérique de Bellevue à la Station des Houches puis nous embarquons dans le tramway du Mont Blanc jusqu’au terminus du Nid de l’Aigle. Et nous attaquons la marche, par le sentier de gauche, en direction du refuge de Tête Rousse. Le terrain est uniquement constitué d’un chaos rocheux, d’aspect morainique et probablement vestige d’un ancien glacier. Sur la droite, l’aiguille de Bionnassay et son glacier assurent le spectacle avec beaucoup d’allure. Sur la fin, la pente se fait plus soutenue, mais le sentier reste commode. Nous débouchons enfin sur le plateau du mince glacier de Tête Rousse pour passer la nuit au refuge. Accueil sympa mais les extras sont hors de prix. A 7 euros la canette de bière basique, pas la peine d’un message de prévention ! (prix à payer pour un ravitaillement par hélico ).

Repas à 18h00. Nous sympathisons avec d’autres groupes. Puis, tout le monde sort du refuge pour assister au coucher du soleil. Les discussions se poursuivent sur les horaires de départ du lendemain en regardant ce spectacle coloré qui donne à l’aiguille de Bionnassay des reflets de confiserie rose. Derrière et haut perché, le refuge soucoupe volante du Goûter est visible, au bord du précipice. Dans le couloir du Goûter, le vrombissement des chutes de pierres et de rochers devient incessant et angoissant. Le soleil a tapé tout l’après-midi. Sur ce gigantesque toboggan, je distingue aisément la course effrénée de plusieurs blocs dans des fumées de poussière. Vu la distance, ces blocs doivent vraiment être de bonne taille (« comme des fours micro-ondes » me dira un guide...). Demain, on va traverser ça… je préfère ne plus y penser et je vais me coucher après avoir préparé mon sac.

Réveil à 5h30. Petit déjeuner à 6h00 (enfin, pas vraiment : 1 thé, une tranche de brioche rassie, une tranche de pain rassis, un morceau de beurre et une petite plaquette de confiture industrielle – vraiment une arnaque ces refuges et surtout prestation guère adaptée aux besoins physiologiques de cette ascension).

On a choisi de ne pas partir tôt et d’attendre la lumière du jour (6h30). On est les derniers. La météo est bonne. On distingue les frontales éclairées des ascensionnistes de la journée, immobiles et réparties sur toute la face du couloir du Goûter, comme de petites lucioles silencieuses. Elle va être raide celle-là. Nous atteignons le couloir du Goûter, dit "couloir de la mort". Il s’est bien calmé depuis hier soir. On le franchi rapidement sans encombre et on poursuit la grimpe dans ce chaos de roches, parfois instables où il faut mettre les mains pour se hisser. Des câbles facilitent la progression.

On débouche sur l’ancien refuge du Goûter et on poursuit sur une crête bien tracée en direction de la forme futuriste du nouveau bâtiment afin d’y prendre un thé, manger nos premières barres de céréales de la journée et laisser des affaires. Dans notre deuxième cordée, quelqu’un est malade. Je l’observe. Il a vomi, se tient la tête. Il n’est vraiment pas en état de poursuivre et il restera au Goûter. Je suis vraiment désolé pour lui. Je comprends alors qu’on est vraiment pas bien acclimatés….

Nous chaussons nos crampons. À partir d’ici, c’est que du blanc. Je suis venu pour ça, pour voir ces étendues de glace suspendues au-dessus des hommes, ces champs de neiges inclinés, ces crevasses et ces formes bleutées, distribuées au gré des vents, tantôt douces et arrondies, tantôt acérées. Que c’est beau. Quelle magie.

Ce spectacle me revigore. J’ai la forme. Je suis confiant. Cordée de 3, je suis le dernier. À la descente, je serai devant. On attaque le dôme du Goûter. La trace monte droit mais effectue quelques lacets. Rien que du classique. Mais c’est long. Comme toujours, la perception des distances est trompeuse. Heureusement que la trace est bonne. J’essaye d’oublier les efforts et les effets de l’altitude en me concentrant sur les paysages et la cordée.

On finit par arriver au col du Dôme. Je commence a être bien fatigué. Derrière, la suite se dévoile. Une descente qui détend un peu les jambes, un replat, puis une brusque remontée vers l’abri Vallot, point de repère incontournable sur l’ascension. On marque une pause sur le replat pour boire et grignoter.

La perspective derrière l’abri Vallot est imposante : on découvre le Mont-Blanc et ses fameuses deux bosses. On repart. Les choses sérieuses commencent. Je me sens intimidé face à cette montagne. La montée de la première grande bosse est raide mais il faut garder le rythme. Dans les parties les plus abruptes, je m’aide de mon piolet pour me hisser et soulager mes jambes qui répondent de plus en plus difficilement. Visiblement, je suis le plus fatigué de la cordée et je réclame plusieurs pauses. 30 secondes me sont de temps en temps nécessaires pour récupérer. Mon ami Pierre m’avouera plus tard que ces arrêts lui faisaient du bien aussi.

Nous poursuivons sur la crête intermédiaire et entamons désormais la seconde bosse. Heureusement qu’elle est moins difficile, je suis épuisé. Cette ascension est bien plus éprouvante que je le pensais. Ce n’est vraiment pas à la portée du premier venu.

La crête est longue après la bosse, mais la pente devient moins sévère. Nous croisons deux cordées qui descendent. Elles nous félicitent comme si nous étions déjà arrivés au sommet ! En fait, quand on arrive à ce stade, normalement on réussit l’ascension. Et ces propos optimistes ont un effet très encourageant sur moi. Je vais chercher au fond de mes forces pour poursuivre.

L’arrivée est un moment irréel, tant on l’a désirée pour mettre fin aux efforts (13h45). Aujourd’hui, je réalise que je planais complètement, avec la fatigue et l’altitude. Félicitations réciproques et photos. Nous profitons du sommet pour nous seuls ! Moment magique.

Il est temps de redescendre. Je passe en tête. Il faut bien prendre soin de cramponner avec les talons pour assurer les appuis. C’est beaucoup moins fatiguant qu’à la montée et j’en profite pour prendre des photos avec de nouvelles perspectives. Et nous encourageons la dernière cordée du jour qui monte dans les bosses. Je sais maintenant que c’est très réconfortant.

A l’arrivée au refuge du Goûter (17h00), nous montons rapidement à la salle commune pour nous jeter sur le pain, saucisson fromage que nous avons monté depuis Chamonix. Moment de partage. Nous sommes les seuls à avoir ramené à manger pour patienter avant le service et c’est une très bonne idée. D’autres cordées viennent piocher dedans. Les discussions vont bon train, ambiance joviale malgré la fatigue. Mais, un peu plus tard, je manque de m’endormir sur la tartiflette servie par le refuge et je vais très vite me coucher, complètement KO.

La descente finale du lendemain est un vrai plaisir. À 6h30, la lumière et faible mais magnifique. Munis de nos frontales, nous progressons prudemment et nous redescendons le couloir du Goûter. Les rayons de du jour atteignent les Rochers des Fiz. On profite bien plus du paysage qu’à la montée.

La descente se poursuit sous un soleil éclatant jusqu’à la gare du Nid de l’Aigle, et met fin à une expérience vraiment marquante.

Nous avons vraiment bien fait de venir...