Tour de la Pointe de l’Echelle - 3 jours

Etape 1

Plan d’Amont > Col de la Masse > Râteau d’Aussois > Refuge de l’Orgère

• Distance : 12km
• Dénivelé + : 1200 m
• Dénivelé - : 1300 m

Du parking de Plan d’Amont, emprunter la piste qui monte et débouche en rive ouest du vaste lac. Peu après, on pénètre dans le cœur du Parc National de la Vanoise. Longer le lac et rejoindre par une sente toujours confortable le Pont de la Sétéria.

A ce croisement, emprunter à gauche le sentier qui, vers l’ouest, monte en direction du Col de la Masse. On s’élève tout d’abord tranquillement dans une vaste zone herbeuse, débonnaire. Quelques éboulis sous le Grand Roc Noir sont autant de confettis annonciateurs d’un cheminement plus minéral. En effet, la suite de la montée vers le Col de la Masse s’effectue dans un chaos et un enchevêtrement de rochers au sein duquel le chemin, astucieusement tracé, permet d’évoluer sans difficultés. La pente finit par s’adoucir pour rejoindre finalement le Col de la Masse, où la vue sur le Râteau d’Aussois est écrasante.

Facultatif  ; Rejoindre le sommet du Râteau d’Aussois en suivant le topo de Jicé.

Du Col de la Masse, plonger vers l’ouest en direction du Refuge de l’Orgère. La descente est parfois pénible parmi les gros blocs, mais plusieurs replats et passages herbeux permettent de profiter des lieux et de ce beau couloir de descente. On poursuit ainsi, sous l’imposante Aiguille Doran, en longeant le Ruisseau de la Masse qui gagne en intensité au fil de la descente.

Quelques lacets herbeux et le franchissement d’une passerelle sur un petit torrent, et nous prenons pied sur les beaux alpages du Fournet. On emprunte alors une piste carrossable, orientée plein sud, pour rejoindre le Refuge de l’Orgère qui solde l’étape du jour.

Etape 2

Refuge de l’Orgère > Col de Chavière > Refuge de Péclet-Polset

• Distance : 11km
• Dénivelé + : 1100 m
• Dénivelé - : 600 m

Du Refuge de l’Orgère, emprunter le sentier orienté ouest qui monte durement en forêt. On s’élève ainsi rapidement en direction de l’Estiva (ruines), et ce seul passage forestier du parcours se voit vite franchi. Le chemin s’oriente ensuite plein nord, en traversée sous la Tête Noire. Le panorama s’ouvre alors un peu plus et la pente s’adoucit à mesure que l’on progresse.

On traverse un vaste secteur d’alpage et, peu après avoir rejoint le sentier du GR55 venant de Polset, on se dirige vers l’est pour rejoindre le joli Lac de la Partie, qui vaut bien le détour.

Retrouver le sentier principal et poursuivre la progression vers le nord. Le chemin devient plus minéral et la pente plus forte à l’approche du Col de Chavière, que l’on rejoint au prix d’un bel effort. Du col, une belle vue s’ouvre sur le reste du parcours, et jusqu’au Mont Blanc.

Facultatif  : Un promontoire situé au-dessus du col peut être atteint rapidement et permet de bénéficier, de l’autre côté, d’une belle vue sur le secteur du Lac de la Partie.

Entamer la descente du Col de Chavière, puis peu avant le Plan des Cairns, virer nord/nord-ouest hors sentier dans un pierrier plutôt commode. On passe ainsi à proximité d’un chapelet de jolis petits lacs parmi lesquels on prendra plaisir à déambuler. Conserver cette direction globalement nord. Le cheminement devient plus herbeux à l’approche du Lac Blanc, que l’on rejoint sans difficulté. Les eaux laiteuses et son cadre magnifique sont une invitation à la contemplation !

Rejoindre la rive est du lac et remonter légèrement pour retrouver le sentier balisé. Orienté sud-est, celui-ci permet de rejoindre rapidement le refuge de Péclet-Polset.

Etape 3

Refuge de Péclet-Polset > Col d’Aussois > Pointe de l’Observatoire > Plan d’Amont

• Distance : 15km
• Dénivelé + : 1100 m
• Dénivelé - : 1500 m

Du refuge, emprunter la piste qui effectue en quelques minutes la jonction avec le GR55. De là, l’idée est de ne pas emprunter la piste rébarbative mais de partir hors sentier pour un cheminement plus intéressant. Au croisement, prendre en face le sentier discret orienté sud-est qui se dirige vers la moraine de la Pointe de l’Echelle. Le sentier descendant se perd, mais quelques cairns permettent de se repérer. Descendre jusqu’au torrent issu du Glacier de la Masse, et le franchir. S’orienter ensuite plein nord et progresser sur des sentes à vaches plus ou moins commodes.

Le sentier légèrement descendant longe le torrent et se transforme en bonne piste carrossable. On débute alors une belle montée en alpages pour rejoindre un joli col dans le secteur des Planettes, sous la Pointe de Rosoire. Dans ce secteur sauvage, les chamois se laissent observer. Descendre par une sente bien marquée en direction du Chalet de Rosoire, que l’on rejoint après avoir franchi le ruisseau du même nom (contrairement à ce qu’indique l’IGN, pas de passerelle mais le franchissement est aisé).

Rejoindre, à quelques mètres du chalet de Rosoire, le sentier balisé qui monte en direction du Col d’Aussois. La montée se durcit à mesure que l’on progresse, et c’est dans un environnement très minéral (les bouquetins sont ici en nombre) que l’on rejoint, au prix d’un effort soutenu, le col à 2914 m.

Facultatif  : Du col, emprunter le chemin qui se dirige vers l’ouest en direction de la Pointe de l’Observatoire. Quelques passages parmi de gros blocs requièrent l’usage des mains, mais le sommet exigu s’atteint facilement. La vue offerte vaut ce dernier effort.

Du Col d’Aussois, se diriger vers le sud. On quitte l’ambiance lunaire pour trouver un large vallon minéral dans lequel on déambule avec plaisir. Un verrou plus étroit sert de passage-clé pour prendre pied sur le vallon herbeux menant au refuge du Fond d’Aussois. De là, la suite est évidente. Longer le vallon vers le sud, passer à proximité de la chapelle Notre Dame des Anges, et retrouver le Pont de la Sétéria, Par le chemin emprunté à l’aller, longer la rive ouest du Plan d’Amont pour rejoindre le parking.