Pointe Côte de l’Âne (2916m) en boucle avec Fort Carra (2880m)

Introduction

La Pointe Côte de l’Âne est le point culminant de la grande chaîne partant du Mont Gravières (2333m) et se finissant au Col de la Cayolle (2350m). Son ascension s’effectue sur bon sentier. Cependant l’ascension plus confidentielle et sauvage de Fort Carra (2880m) est réservée aux randonneurs-alpinistes connaissant bien la haute montagne et sachant passer du 3b aisément.

Description de l’itinéraire

• Du Clôt de la Tunette à la Pointe Côte de l’Âne :

Du parking (1982m), monter par un sentier balisé en jaune vers la Cabane de Sanguinière (2049m). Continuer 2 minutes puis traverser un pont à droite. Suivre le sentier suivant ce pont et menant dans le Vallon de la Roche Trouée.

Sentier montant en forêt puis vers une grosse zone de blocs (la Roche Trouée).

À l’altitude 2450m environ, on arrive à l’intersection avec un autre sentier semblant se diriger vers la Côte de l’Âne. Le prendre.
Il est bien marqué, surmonte une barre rocheuse barrant l’accès au verrou supérieur du Trou de l’Âne. On arrive ainsi à l’altitude 2850m à un grand replat sur un promontoire herbeux où l’on voit la Pointe du Trou de l’Âne (2874m), l’antécime de la Côte de l’Âne (2903m) et la Pointe Côte de l’Âne (2916m).

Passer en dessous de l’antécime 2903m que l’on peut visiter au passage (50m D+). Et aller au pied du vrai sommet 2916m.
L’atteindre par des gradins très faciles en suivant bien les cairns et les traces de passage.

Le panorama du sommet est saisissant : on est au centre du Mercantour, on voit l’Ubaye, le Queyras, les Écrins, le Viso et même la Sainte-Victoire au loin.

• De la Pointe Côte de l’Âne à Fort Carra :

Descendre au début sur l’arête ouest sur 20m puis revenir un peu sur la face sud pour contourner une première barre rocheuse de 15m.
Suivre alors l’arête sur son côté droit jusqu’à arriver au-dessus d’un grand mur de 60m.

Prendre une vire sur la gauche, coupant la face est en deux, sur 15m puis désescalader une cheminée (4m,3b) pour arriver sur un grand pierrier. Le descendre jusqu’à la Brèche de Fort Carra (environ 2840m).

Prendre pied sur une vire ramenant en face Nord de Fort Carra.

Repérer alors une flèche rouge donnant le départ de la voie au niveau d’une fissure (3b).
Surmonter cette faille pour aboutir sur une 1ère vire.

Traverser la moitié de la face sur cette vire pour arriver au pied du 2ème mur : 2m, 2b.Le surmonter.

Retraverser la face jusqu’à voir une autre flèche rouge. Une fissure de 5m (3b+). C’est le passage le plus délicat de la montée.

Aboutir sur une large terrasse. Retraverser la face pour arriver sur un genre d’escalier qu’il faut grimper (2a).

Monter facilement le prochain mur puis arriver sur la dernière vire : re-retraverser la face pour arriver à une rampe (2a) amenant au sommet.

On peut prendre un passage plus direct pour aboutir directement au sommet sans prendre la rampe finale : un mur de 4m, bien pourvu en prises avec passage en 3c. Atteindre alors la crête finale avec ses cairns géants.

Panorama

Saisissant, tout comme sa voisine la Côte de l’Âne.

Descente

Par le même itinéraire, en désescaladant les passages délicats. À la brèche de Fort Carra, il est possible de descendre directement dans un couloir pierreux qui aboutit à la zone de blocs de la Roche Trouée directement et donc sur le sentier de montée.
Ensuite, le même itinéraire jusqu’au parking.

Remarques

La Pointe Côte de l’Âne est un sommet curieusement peu couru et son voisin Fort Carra, encore moins, du fait de la difficulté technique. J’espère faire connaître le Fort Carra et sa voie normale (PD).

Matériel :

Matos de randonnée classique + petite corde de 20m pour rassurer à Fort Carra.

Vidéo