Pic de Rochelaire (3108m) - Tête de Vautisse (3156m) et Crête de Rougnoux (3003m) en traversée

Les "3000" les plus méridionaux du massif des Ecrins

Au sud du Massif des Ecrins, les trois derniers sommets de plus 3000m sont :

• la Tête de Vautisse (3156m)
• le Pic de Rochelaire (3108m)
• la Tête de Couleau (3038m)

Ils sont très proches les uns des autres et accessibles aux randonneurs. Le premier nommé est de loin le plus intéressant, le dernier est en très mauvais rocher.

Du parking au col 2983m

Continuer sur la piste qui descend vers la cabane de la Vallerette. On pénètre en zone centrale du Parc National des Ecrins. On traverse le ravin de Vautisse et on arrive à une bifurcation.

Laisser la piste qui mène aux cabanes du Sellar, pour prendre un chemin à gauche qui longe la rive droite du torrent du Sellar.

A 2030 mètres d’altitude, le chemin s’interrompt. Laisser le torrent du Sellar et remonter en suivant, à gauche, le lit d’un ruisseau à sec.

Remonter ensuite les pentes herbeuses des Lauzières d’Aoust en appuyant un peu sur la gauche.

On arrive sur une crête qui domine de quelques mètres le vallon situé au pied des glaciers rocheux qui sont sous la Tête de Vautisse.

Descendre dans ce vallon et le remonter. Il devient de plus en plus étroit et débouche dans un cirque, sous le Pic de Rochelaire, d’où le col 2983 est bien visible.

Monter au maximum par les névés s’il en reste ou effectuer un mouvement tournant en partant plein sud, pour revenir au sud-est, sous le col.

Remonter au mieux les pentes de fins éboulis croulants ou pierres instables jusqu’au col.

Pic de Rochelaire

Du col, remonter l’arête est du Pic de Rochelaire, le plus souvent légèrement en contrebas, en versant sud. Arête facile, mais en mauvais rocher.

Retour au col par le même itinéraire.

Tête de Vautisse

Du col, remonter l’arête nord-est de la Tête de Vautisse, légèrement en contrebas, en versant nord, sente, cairns.

Quelques petits passages rocheux obligatoires se surmontent facilement.

En approchant du sommet, l’arête devient plus aérienne.

Panorama remarquable sur les versant sud du Massif des Ecrins avec l’alignement formidable Ailefroide, Barre, Pic sans Nom, Pelvoux. Mais aussi le Sirac, l’Olan, les Bans, les Rouies, les Agneaux etc... Tout le Queyras avec notamment la Font Sancte dont le couloir ne garde plus la neige en été, le Pic de Rochebrune, isolé. Encore plus Isolé, le Mont Viso règne sur cette partie des Alpes. Les Alpes maritimes sont visibles, le Mont Ventoux également. Une grande partie de la Vanoise est visible alors que le Mont Blanc, émerge nettement, mais il est si lointain...

De la Tête de Vautisse au col de Val Haute

Descendre par les lacets de l’arête Nord jusqu’à la selle 2905m. Remonter ensuite une bonne trace jusqu’à la Crête de Rougnoux (3003m). Suivre cette crête vers l’est, puis vers le nord-est. Pas de sentier mais c’est une crête bien large, ce n’est pas une arête. A la Crête de Rougnoux, succède la Crête de l’Homme et le large col de Val Haute, alt. 2517m.

• ne pas être tenté de prendre un raccourci, en descendant de la selle 2905 dans le Vallon Cros, par des éboulis qui semblent débonnaires, mais qui dominent de hautes barres rocheuses, invisibles. La Crête de Rougnoux est un "passage obligatoire".

Du col de Val Haute au parking

Prendre une petite sente qui descend en lacet le versant ouest du col dans le vallon de Font Cailla.

La sente a se perd un peu dans les prairies, mais il faut rester en rive droite du torrent des Sebieres, généralement à sec, puis bientôt alimenté par une source (eau très bonne).

On retrouve un sentier qui s’éloigne du torrent et qui va suivre à peu près les courbes de niveau, avant de remonter un peu au parking du Lauzet.

L’ascension

Après une ballade pas trop difficile (le lac de l’Ascension), une randonnée longue (le Grand Pinier) et une bavante (la Pointe de l’Aiglière), je choisis pour cette quatrième ascension en quatre jour le Pic de Rochelaire.

Au camping, une grande carte marque l’itinéraire en précisant que c’est hors sentier.

Mais avec une telle carte, je pense que l’itinéraire doit être fréquenté et que je trouverai une sente.

De plus, la dénivellation, entre 1924m et 3108m semble raisonnable. J’oublie volontairement la "remontée" du retour entre 1924m et 2072m.

Me voici donc au lever du jour dans le vallon du Sellar. Je parcours rapidement la piste, puis le chemin. Je passe devant les bergeries. C’est assez animé puisque c’est l’heure du départ dan les alpages. Je reçois la visite des patous qui me reniflent et s’en vont.

Je me retrouve au pied des Lauzières d’Aoust. Je cherche une sente, une trace humaine et non ovine. En vain ! Pas même un cairn.

Je remonte dans le lit peu accidenté d’un torrent, puis ce sont les pentes herbeuses qui semblent sans fin. Au-dessus de moi, une vague ligne de crête qui recule à mesure que j’avance.

En tirant un peu à gauche, j’arrive à dominer légèrement le vallon qui se situe au pied de la Tête de Vautisse.

Je descends dans ce vallon et le remonte. Il reste de la neige qui facilite la progression jusque vers 2850 mètres d’altitude.

Ensuite c’est le pierrier. Immonde ! J’avance de 20 cm, je recule de 10. L’exercice est assez pénible. Si je m’arrête pour souffler, je descends avec la pente. Donc pas d’arrêts, mais de petits bonds au moment où cela commence à glisser en arrière.

Enfin, sous le col la pente s’aplatit.

Et là, je vois l’arête de la Tête de Vautisse. Je sais que son parcours est classique, mais il n’était pas dans mes projets. J’ai gravi ce sommet l’an dernier par la cabane de Tramouillon.

Mais cette arête est bien tentante. Je me sens comme un enfant devant une friandise. Je regarde la carte et je calcule rapidement : 173m de D+ pour Vautisse, 98m supplémentaires pour la Crête de Rougnoux et j’évite les 148m de remontée au parking.

C’est décidé : je vais faire l’arête et redescendre par le col de Val Haute. Ce sera plus long, mais il n’y a pas un nuage.

Je pose mon sac, le Pic de Rochelaire vient de passer du rang d’objectif principal au rang d’objectif secondaire. Tant pis pour lui !

Je vais donc faire un rapide aller-retour au sommet avec une pause contemplative limitée.

Sur l’arête, je me rends vite compte de la médiocre qualité du rocher. Il ne faut pas tirer sur les prises. Je vais monter au maximum par les vires un peu en contrebas.

Au sommet, j’ai une vue plongeante sur la vallon du Couleau. Une pente de 1200m de dénivellation. Toute proche, la Tête de Couleau semble être en rocher encore plus médiocre.

De retour au col, je me restaure un peu et j’attaque l’arête de la Tête de Vautisse.

Parcours facile, les quelques passages rocheux sont de qualité. La dernière partie de l’arête présente un magnifique passage assez aérien.

Sommet désert ! Pourtant habituellement, il est très fréquenté : le parking de la cabane de l’Alp se trouve à 2392m.

Il est 12h25, peut-être que les visiteurs sont déjà redescendus. je regarde l’itinéraire de la cabane de l’Alp aux jumelles. Effectivement, je vois du monde. Plusieurs groupes, environ une quinzaine de personnes. Mais toutes montent, aucune ne descend

Décidément, moi et mes départs à l’aube, je me fais l’impression d’être un dinosaure.

Deux randonneuses vont arriver vers 13h15, les autres je vais les croiser pendant ma descente.

La remontée sur la crête de Rougnoux n’est pas trop pénible. S’il fait Soleil, il ne fait pas chaud. A l’est, quelques cumulus se forment au-dessus du Queyras. Le plus étrange se trouve au-dessus du Viso et ressemble au panache d’un volcan en éruption.

Je gagne le col de Val Haute par un itinéraire que je connais déjà. L’heure avance et le Queyras, qui présente son versant ouest, sort de l’ombre. Le Pic de Rochebrune, le Viso, ne sont plus des silhouettes, les détails apparaissent.

Au col de Val Haute, je fais une nouvelle pause. Je n’ai presque plus d’eau. J’observe le vallon de Font Cailla. Le torrent est à sec. Mes jumelles suivent le cours vers l’aval et là je vois de l’eau. Un source sourd sur la gauche.

Je reprends mon sac et je descends par une bonne sente jusque dans le vallon. Je me dirige sur la source. L’eau est abondante, fraîche, excellente.

Ensuite, je reprends ma descente dans ce beau vallon fleuri.

J’arrive au parking 10h00 après l’avoir quitté.

Et moi qui voulait faire une ascension tranquille.

Demain repos !

Mais j’irai peut-être faire la Via Ferrata de Freissinières le matin. Et l’après-midi, je pourrais aller voir le fameux genévrier thurifère géant et vieux de 14 siècles. Ce vieux grigou est avare de sa présence. Il se cache en haut de la montagne.

La journée de demain ne sera peut-être pas forcément reposante.

Autre topo sur la Tête de Vautisse

• Autre topo, au départ de la cabane de l’Alp ou de la cabane de Tramouillon avec retour par le col de Val Haute, mais descente en versant est.