Le Taillefer (2857m) en boucle par l’arête de Brouffier et la combe nord du Col du grand Van

La montée par Combe Oursière et l’arête du Brouffier

Du parking, remonter la route sur 150m jusqu’au fond de Combe Oursière (virage en épingle). Laisser le GR50 quasi parallèle à la route pour remonter la combe, sur un sentier qui nous prend pour des saumons, recouvert d’un filet d’eau. Mouches et moustiques se régaleront de votre présence.

En sortie de forêt, la pente s’adoucit, et les landes à rhododendrons et myrtilles sont le lieu d’habitation de toutes sortes de coqs, d’après un panneau informatif à Combe Oursière. Et en effet, ici et là, ça s’envole... Ne pas les déranger, sachant que c’est déjà fait s’ils s’envolent à notre passage.

On gagne alors des prairies, sous la crête du Brouffier et bientôt le lac du Brouffier se montre, au fond d’un joli cirque assez chaotique. Laisser le sentier menant au lac (ou y faire une petite halte, au bord du lac), et faire le tour du cirque en suivant le panneau "La Mine 50 minutes". On atteint alors le Pas de la Mine, d’accès facile, entre prairies et rochers où jouent hermines et marmottes. Contempler d’en haut le cirque où des chamois vaquent parfois à leurs occupations de chamois.

Du Pas de la Mine, remonter nord-est l’arête du Brouffier. Ludique (il faut poser les mains sur de bonnes prises) et magnifique. Le gris et le rouge se disputent. Le rouge du fer, évidemment, on n’est pas n’importe où... Sur le fil de l’arête, qu’on peut quitter aux endroits les plus difficiles pour une sente en contrebas côté sud, on passe la Croix Pinelli (2616m), du nom d’un sergent mort accidentellement, puis le sommet du Petit Taillefer (2696m).

Redescendre puis remonter la pente d’un reste de glacier (névé facile, mais prudence) et atteindre le col du Grand Van. En chemin, vous pourrez admirer le sommet sud du Rocher Culasson (2792m). Arrivé au col, il devient tentant d’y aller et peut-être distinguerez-vous quelques cairns. Malgré la pente forte et assez peu stabilisée, on atteint le sommet sud facilement, d’où la vue plongeante est intéressante. Et on y voit les lacets tracés dans la raide pente menant au plateau sommital du Taillefer. En route !

Redescendre et remonter aussitôt en face vers le Taillefer. Atteindre le plateau sommital où on devine notre ami Saint-Eloi, patron des forgerons, bien placé. Revue d’effectif à 360° depuis notre point de vue à 2857m. Superbe ! Après en avoir profité, remonter le plateau vers le nord et observer l’itinéraire de descente.

La descente par la combe nord du col du Grand Van et le lac de Poursollet

Les plus courageux iront visiter la Pyramide (2839m) voisine. Les conditions météo m’en ont dissuadé, donc pas de description de l’itinéraire, je renvoie à cette sortie de valverco, en sens inverse : ou choisir un itinéraire plus direct.

Regagner le col du Grand Van, en suivant le balisage vert. La pente n’est pas très raide au début, mais pas très stabilisée. Quelques névés relativement faciles nécessitent de la prudence, voire de l’équipement (crampons, piolet) selon la saison. Une petite barre rocheuse se passe facilement (prudence avec un sol mouillé). Je reprends : une seconde barre est plus délicate : certaines marques vertes amènent directement à un névé très raide et très peu engageant... Il faut contourner cette difficulté en prenant au plus près de la paroi du Rocher Culasson, sur la gauche. Attention également aux autres randonneurs et randonneuses qui pourraient vous envoyer (ou à qui vous pourriez envoyer) de la caillasse !

On domine maintenant de près le plateau des lacs, où la "foule" est au rendez-vous. Il est préférable de quitter le sentier, et de parcourir au hasard Balthazar les différents lacs, du lac du Culasson au lac Fourchu, qui concentre le plus de monde. À l’extrémité Est du lac Fourchu, remonter hors sentier vers le nord, et parcourir, entre les nombreuses gouilles à linaigrettes, le plateau. Arriver en surplomb du lac Canard, dont on peut faire le tour intégralement au prix de quelques rochers à (dés)escalader à l’ouest. Revenir au lac Fourchu.

Retrouver le GR50. À l’extrémité ouest du plateau, vue sur la descente jusqu’au lac du Poursollet. Puis, continuer sur le GR en longeant la route jusqu’à Combe Oursière, en passant le lac Punay puis le très mignon lac Claret.

Variante de descente proposée par gegers :

Une fois descendu sur le plateau des lacs, gagner par le GR50 le lac de l’Agneau puis le lac de la Vèche ; puis poursuivre jusqu’au pas de l’Envious. De là, prendre la direction des Chalets de la Barrière, d’où on peut descendre via les Sagnes en direction du lac de Poursollet, en évitant une bonne partie de la foule du GR50.