Lac Mort et Pointe Gerlach (3008m)

Prendre la piste qui s’élève en lacets au dessus du parking couvert, et au départ de laquelle un panneau de randonnée indique la direction du Lac Mort (itinéraire n° 7).

Dans le quatrième virage (gauche), un panneau propose l’alternative de gravir le coteau en rive droite orographique du torrent de Place Moulin, cela en quittant la piste, ou de rester encore un moment sur celle-ci pour monter par le hameau ruiné du Meà. Les deux itinéraires sont équivalents et se rejoignent un peu au dessus de ce hameau, à 2375m.

Ayant opté pour le second (et ayant manqué le premier au retour !), je m’en tiens à sa seule description.

Donc, poursuivre la piste sur environ 300 mètres, jusqu’à l’entrée d’un tunnel. Là, repérer un départ de sentier sur la droite (côté aval), au milieu de débris de chantier et s’y engager.

Ce chemin surmonte le tunnel puis s’élève en lacets (nord-ouest) dans un bois peu dense de mélèzes, contourne des paravalenches puis, alors que la pente s’adoucit, atteint Le Meà.

Il serpente ensuite dans l’alpage, contourne par l’est un ressaut en jouant avec le tracé d’un monorail à crémaillère heureusement discret, passe les ruines du hameau des Seytives et, réorienté vers le nord-ouest, parvient à une intersection, alors qu’on a en vue, sur la droite, les étables de Plan Laiûn (ou Pian Vauon). Sur un gros rocher fendu sont fixés des panneaux : à droite, le Lac Long et le Lac Mort ; à gauche, le lac du Mont Rouge.

Là encore, les deux itinéraires, tous deux estampillés "7", se rejoignent plus haut, près de l’émissaire du Lac Long... Il serait dommage de ne pas consentir le détour par le lac du Mont Rouge (ou Mont Ross) : à gauche, donc !

Le sentier, peu net au tout début, est ensuite bien marqué. Il part plein ouest à flanc de coteau, puis vire au nord juste avant d’arriver au lac du Mont Rouge (2628m).

Contourner celui-ci par la droite (est) puis affronter les pentes, brèves mais rudes, du petit plateau où se love le ravissant lac de la Tête.

Poursuivre en direction du nord-est en direction d’une épaule (point coté 2770m) puis descendre (50m de D- environ) vers le Lac Long, où s’effectue la jonction avec le chemin principal de l’itinéraire n° 7.

Longer le lac par sa rive sud-ouest, traverser le torrent qui l’alimente puis gravir les pentes donnant accès à la partie supérieure, très minérale, de la Combe des Lacs, qu’occupe le grand Lac Mort (Lago Morto).

De là, poursuivre sur les dalles rocheuses en direction (est) de l’arête de la Pointe Gerlach. Quelques cairns proposent un itinéraire alternant passages rocheux et courtes terrasses herbeuses.

On atteint ainsi sans difficulté l’arête, qu’on remonte sur le fil un bref moment jusqu’à la base d’un ressaut rocheux à contourner par la droite, au prix de traversées parfois exposées, pour gagner une antécime.

Passée celle-ci, rester en léger contrebas de la crête pour gagner le sommet.

• Le sommet ? Où est-il, au juste ? Après l’antécime, il y a deux pointes. De la première (ouest), il m’a semblé que la seconde (est) était légèrement plus haute, contrairement à ce que semble indiquer le topo du site Gulliver... Elle est toute proche, mais, pour l’atteindre, il faut descendre en versant sud-ouest par une pente très raide et traverser un couloir instable. Pour s’éviter cette peine, on peut décider que Gulliver a raison (et peut-être est-ce bien le cas, après tout) !

Descente par le même itinéraire puis, parvenu au Lac Long, retour direct par Plan Vaiûn (donc, sans repasser par le lac de la Tête et le lac du Mont Rouge).