Croix du Signal (1458m) et belvédère de Château Richard (1320m) par les Villas Doria

• Site IGN Croix du Signal

Balisage

Cet itinéraire est censé être balisé "jaune vert". Ce balisage reste très discret notamment au départ des Villas Doria et ce jusqu’à la jonction avec la route forestière. Idem au retour pour le sentier emprunté et surligné rouge sur la carte IGN.

Personnellement je pense qu’il est préférable d’aborder le Passage des Échelles à la montée, notamment par temps humide.

Itinéraire aller

Le sentier de départ se situe au niveau de la pancarte renseignant le parcours, il fait suite à celui arrivant de Novalaise, l’emprunter sur une cinquantaine de mètres puis suivre sur la droite un sentier qui grimpe en lacets.

Il faudra patienter quelque temps avant de trouver un balisage jaune au sol.

Le sentier s’engage plein nord avant de bifurquer à l’est, puis sud/est et remonter au nord, il rejoint la route forestière de Belledigue.

Traverser celle-ci pour suivre le chemin de la Grande Vie, la progression se fait à niveau, on passe sous les barres rocheuses de Château Richard.

La montée vers le passage des échelles se fait en lacets réguliers sous la table des princes, on rencontre un surprenant bachat aménagé sous une source.

La première échelle franchie, on suit le sentier en quelques lacets bien tracés pour arriver aux deux autres puis à la table d’orientation qui nous renseigne sur ce que l’on ne verra pas aujourd’hui !

De là direction plein nord dans les sapins, légère descente jusqu’à la Pierre Gravée  : en fait une Croix de Malte.

Peu après une courte remontée le balisage jaune (à terre) fait bifurquer sur la droite pour arriver en quelques mètre à la Croix le Signal.

Itinéraire retour

Reprendre le sentier jusqu’à la Pierre gravée, suivre une piste forestière à droite qui descend doucement, en lacet et rejoint la route forestière de Belledigue, la suivre 500m environ sur la droite.

Peu après un panneau Forêt de Marcieu prendre à gauche un chemin forestier (barrière en bois) balisé jaune/vert.

Au point 1000m suivre à gauche, plein sud un chemin qui ramène sur le sentier de départ.

-* Pour être honnête, le retour décrit a été effectué tel quel antérieurement : ce jour, pour cause de papotage intensif, de cueillette de muguet et de morilles, nous avons loupé la bifurcation ce qui nous a amenées au niveau des Granges et nous a contraintes à une remontée par la route, via la Rossière.

Nota

Il est possible au niveau de la route forestière de rejoindre plus rapidement l’itinéraire de départ par une courte remontée sur celle-ci (panneau).

Histoire

Les Villas Doria ont été bâties par un riche banquier. Pension de famille début 1900, elle ont été transmise à son fils, un original, elle sont tombées en ruine et vraisemblablement détruite par la suite. Il y a une vingtaine d’années, les restes étaient encore conséquents. A voir ICI, le site internet.

Croix de Malte : la congrégation avait de nombreuses possessions dans la région, celles-ci étaient délimitées par des bornes gravées que l’on retrouve le long des sentiers.