Col de l’Arc (1736m) et Crête des Crocs (2005m) par les Allières

Du parking, traverser la route pour trouver en face un bon chemin. Il remonte en douceur la Combe Claire, passe à proximité de l’auberge des Allières pour déboucher au Collet du Furon.

Laisser à gauche l’itinéraire classique du Pic Saint-Michel pour continuer au sud à niveau par le sentier du GR91. Rapidement, un itinéraire part sur la droite descendant au hameau des Blancs (qu’il faut laisser) puis 250m plus loin, le GR croise une piste herbeuse.

C’est peu après sa traversée qu’il faut quitter le sentier classique, au niveau d’un poteau, en découvrant sur la gauche le départ d’une sente. Montant agréablement, elle finit par sortir de forêt pour rejoindre la petite ligne crête, dominant les Allières d’un côté, la Combe Oursière de l’autre.

Remonter cette croupe dégagée avant une légère descente amenant à un bosquet de conifères. Puis, de retour dans cet alpage agrémenté de quelques lapiaz, il faut continuer cette direction en tirant légèrement sur la gauche. Une trace aléatoire y est dessinée.

Elle débouche sur une nouvelle croupe orientée Est-Ouest au niveau d’un cairn posé sur un rocher comprenant un vieux balisage (point 1719m sur les anciennes cartes IGN). Une légère descente nous amène à un modeste mais reposant plateau. Partir alors direction Sud-Est en restant plus où moins à niveau et en suivant quelques traces. Nous débouchons alors sur l’alpage du Col de l’Arc, qui se rejoint par une très courte montée.

Basculer alors versant Est en suivant au Sud le sentier des Deux Cols (permettant la liaison avec le col Vert, certains lui donnent comme doux nom "le sentier de la Mort"). Environ 250m après avoir rejoint l’arrivée, plutôt discret, de l’ancien tracé du Balcon Est (où se trouve non loin en contrebas l’étonnante arche des Crocs), un bon cairn se dresse à droite du sentier.

Une trace raide dans les pentes herbeuses se dessine alors, devenant rapidement une sente continue et cairnée. Peu avant de déboucher sur la crête, elle file en direction des Rochers de l’Ours. Le mieux est donc de grimper en tirant légèrement sur la droite pour arriver au plus près de la Pierre Virari.

Ce curieux rocher en équilibre n’est pas exempt de légende : un trésor serait caché en-dessous que l’on peut découvrir le soir de noël en le tournant de droite à gauche. À noter également qu’elle nommée par erreur Vivari sur d’anciennes cartes IGN.

Poursuivre une trace au Nord menant au pied d’une barre rocheuse ceinturant la Crête des Crocs. Une faiblesse de la paroi équipée d’une corde fixe solide (du moins lors de mon passage fin juin 2020), permet de se retrouver en contrebas du sommet Sud. Mais le point culminant, coiffé d’un cairn, se trouve un peu plus loin, ne posant pas de problème pour y accéder en suivant l’arête.

Après une courte descente un peu délicate depuis la cime, continuer toujours au Nord par des pelouses plus agréables. Elles finissent par butter au-dessus des falaises dominant le Col de l’Arc. Dévaler alors le flanc Ouest en évitant de dévier trop sur la gauche. Dans ces pentes herbeuses et caillouteuses, tout en zigzaguant entre les lapiaz et de petites barres, la descente est étonnamment plutôt aisée. Elle retrouve un sentier, qui à droite après la traversée d’un grand pierrier, rejoint le sentier classique du Col de l’Arc.

Le descendre pour retrouver le GR91, où en le suivant à droite nous pouvons boucler la boucle.