Sortie du 15 mai 2023 par CourtePatte Le Piolit (2464m) par l’arête sud-est

Tous les bulletins météo me le disaient : "Ne va pas en montagne aujourd’hui, ça va se couvrir dans l’après-midi, avec un gros risque de pluie." Mais ça fait des jours et des jours qu’elle dit cela la météo. Alors je coupe la poire en deux : je choisis une destination où le bulletin n’est pas trop sinistre, avec de multiples possibilités de repli. Ce sera le Piolit : il m’avait fait envie lors d’une sortie précédente (ici), et puis je suis très tentée d’explorer le secteur entre le col de Chorges et Ancelle où je n’ai jamais mis les pieds.

Il me faut partir de Chorges. Ça fait un bon dénivelé, mais ce n’est pas ma première sortie dans ce pays qui est une espèce d’Arcadie pour moi : une mosaïque de cultures et de hameaux, des sentiers anciens bordés d’arbres centenaires. Je l’avais pratiqué en automne et je découvre son visage de printemps : les jeunes rossignols qui s’égosillent dans les haies, les coucous qui se répondent dans les lointains, et des fleurs, des fleurs, des fleurs. Après les pluies récentes, un velours vert habille les prairies, on ne peut pas s’en rassasier - tant pis si je me trempe les chevilles dans tous les herbages.

Et bien sûr, il y a les vues. Dès que l’on prend un peu de hauteur, c’est tout le paysage du lac de Serre-Ponçon qui se développe dans l’ombre bleue du Morgon, des crêtes encore blanches qui cisaillent l’horizon ; ça non plus je ne sais pas si je m’en rassasierai un jour.

On monte. Lorsque j’arrive sous le Col de Chorges, le ciel est encore presque pur. Mais de menues bouffées de coton s’effilochent par moments à la crête entre les Parias et la Pousterle. Aïe aïe aïe, serait-ce le début de la couverture nuageuse annoncée par la météo ?
Je fais la course avec le bouillonnement de la convection qui déborde lentement sur les Autanes. Et je perds. Le temps d’arriver au sommet, un gros nuage s’est accroupi sur le Piolit : me voici sur une île engloutie par les brumes. Je parviens seulement à distinguer des corniches qui s’incurvent dans l’inconnu, quelques pans de paysage spectral à travers les nuées ; et voici qu’enfle une brise glaciale qui me fait promptement sortir les gants et le coupe-vent.

Même pas mal. Les vues, j’en connaissais déjà l’essentiel ; et le sommet du Piolit n’était pas l’objectif unique de la balade. Redescendons.

De retour au col de Chorges, j’essaie d’abord d’emprunter le tracé du sentier qui longe la combe de la Plaine en rive droite - je dis bien le tracé, parce que le sentier lui-même est totalement invisible sous la neige. Après quelques centaines de mètres, je renonce : je m’enfonce à chaque pas jusqu’au-dessus des genoux. Je repense à ce contributeur d’AR qui disait vouloir chausser du 50 et peser 25 kilos, c’est exactement ça ; non, en fait, je voudrais avoir quatre pattes et des pieds palmés.
Bah : je reviens sous le Piolit et je me faufile le long de la première épaule rocheuse, où la pente est déneigée, puis je traverse droit dans la combe en direction du sentier dont je distingue le fil sous la Pointe de Fleurendon. Sur le sentier, le névé s’est rétracté et l’on parvient à le longer. Mais je n’ai pas fini de me mouiller les pieds pour autant : le sentier traverse très régulièrement de petites ravines encore comblées de neige. Et dire que c’est le jour où je n’ai pas pris les guêtres, qui n’avaient pas quitté mon sac au cours des dix dernières sorties...

Mais je vois les pentes de la vallée de la Rouanne, qui sont vertes et séduisantes, tout un nouveau pays à explorer ; et bientôt, je commence à tourner le dos à l’hiver.

C’est en cherchant à éviter un dernier champ de neige que je fais un détour par le replat coté 1939, à l’est du Peyron Roux, où m’attend l’une des surprises de la journée : une nappe de crocus d’une étendue et d’un foisonnement comme je n’avais encore jamais vu. Dans la lumière un peu étrange qui filtre sous les nuages bas, ils illuminent la prairie comme autant de flammèches blanches et mauves. Je reste là un grand moment à contempler et essayer de capturer la magie en photo.

Repartons. La fin de la balade n’est qu’une délicieuse flânerie sur ce sentier des Balcons de la Rouanne. Si le plafond nuageux me prive de la vue sur les Autanes, il m’offre une ambiance dramatique à l’arrière-plan de la Pointe de Fleurendon et ses voisins, avec ce qu’il faut de neige pour en souligner les reliefs.

Sur l’aimable piste qui redescend vers Ancelle, je me retourne régulièrement pour admirer encore un peu le fond de la vallée, que les nuages disputent aux lumières du soleil déclinant. Longue balade, mais dont j’aurai savouré chaque minute.