Sortie du 26 mars 2019 par Pascal Lacs de la Belle Étoile et col de la Vache en boucle

Le printemps n’est pas la saison idéale pour les longues sorties en altitude se terminant en soirée, car la chaleur entame rapidement la neige, ce qui oblige à terminer la sortie bien tôt avant que la chaleur ne la rende trop molle et instable. Aussi, lorsque la météo annonce un petit coup de froid bétonnant les pentes après quelques semaines de météo printanière ayant transformé la neige, il faut en profiter...

On se choisit donc un bel objectif, le Pic de la Belle Etoile, et on verra bien jusque où on pourra pousser la balade. La dernière tentative dans le lieu avait eu lieu mi-mai, et la neige trop présente et trop molle avait interrompu la balade au niveau du plateau des lacs.

13h, c’est parti depuis le Rivier d’Allemont. Matos complet : Raquettes, crampons, piolet... On ne sait pas vraiment ce qu’on va trouver là-haut.

Après un rapide échauffement sur le plat de la route fermée pour l’hiver, on attaque le raide sentier en direction de la combe montant aux lacs. Celle-ci est plutôt sèche, mais quand même barrée de quelques coulées qu’il faut traverser, sans trop de problèmes. Aucune trace humaine, seuls les bouquetins se donnent à coeur joie pour fêter le retour des beaux jours.

Ce n’est que dans la dernière partie raide en haut de la combe qu’on trouve la première vraie difficulté : Un grand dévers de neige recouvrant complètement le sentier. Il faut chausser les crampons et monter droit sur la neige dure à peine moquettisée.

Et voilà enfin le plateau. retour dans un décor vraiment hivernal, d’autant plus que les nuages recouvraient une bonne partie des étendues blanches. Inutile de s’y diriger, on va plutôt remonter la croupe vers l’ouest, semblant beaucoup plus ensoleillée. La neige est bien dure, transformée et pas vraiment dégelée, agréable à monter en crampons...

Et c’est parti pour une longue traversée dans la blancheur vallonée dominant le plateau des lacs, parcourue par las nuées. On ne s’en lasse pas, ces nuées discontinues offrent une ambiance ayant beaucoup plus de caractère qu’un tout bête "grand beau"... On poursuit en préférant les versants sud, dont na neige transformée et regelée est plus agréable à parcourir en crampons.

On atteint la combe montant vers le col de la Vache. On poursuit en direction des crêtes. Un gros nuage encapuchonnait toujours le Pic de la Belle Etoile, dont on est encore séparé par un long faux-plat de neige molle. Inutile d’y aller, on va se contenter de l’antécime 2700m de la crête, maintenant bien dégagée.

Et voilà le sommet. 17h, la vue est magnifique, d’autant plus que les nuées se dissipent petit à petit, libérant le magnifique panorama de blancheur alpine... D’ailleurs, voilà le Pic de la Belle Etoile qui se dégage, presque à portée de main. Hélas la crête est impraticable, il faudrait en redescendre pour y monter plus loin, plus vraiment le temps pour cela étant donné la longueur et l’incertitude sur l’itinéraire de descente, qu’il ne faudrait pas terminer à la nuit noire...

Retour au col de la Vache. La combe ouest en plein soleil est magnifique et la neige est excellente, on va descendre par là. On dévale les belles pentes de la combe, tellement plus agréables ainsi que dans les caillasses de la version estivale. On poursuit plus bas droit dans la pente, en se laissant inspirer par les traces des skieurs. Mon royaume pour une paire de skis, d’autant plus que la neige est juste revenue à point.

On plonge vers l’ombre et le bas de la combe, dont il ne faut pas oublier d’en sortir au bon moment pour rejoindre le sentier en forêt. La neige se fait plus rare, on enlève les crampons qui vont rejoindre les raquettes qui auront pris l’air toute la journée sur le sac. Retour au Rivier d’Allemont, 19h, la boucle est bouclée.