Plateau de la Molière - Charande (1709m) par Roche Rousse et l’Échelle

Précautions

Prudence en période de chasse dans les environs du pas des Cuchettes vu que ce coin est très prisé pour cette activité. Les bovins sont également bien présents une partie de l’année dans le secteur, donc merci de ne pas les déranger et de respecter les clôtures.

Descriptif

À proximité du parking, remonter la piste du GR 9 dit "chemin de la Molière" qui après un coude sur la droite, file plein nord. Peu après une antenne, au point 1006m (panneau), suivre direction sud-ouest un chemin secondaire balisé jaune/vert. Montant plutôt en douceur, il rejoint un carrefour vers 1130m, où légèrement sur la gauche et en face démarre une sente.

Dominant la Grande Combe et n’étant plus balisée que par de vagues traits bleus, elle nous fait découvrir tout en grimpant en lacets le pré du Chant du Pin, le passage de la Pioche, et un beau promontoire accessible par la rustique passerelle à Bébert. On finit donc par déboucher au belvédère de Roche Rousse, où la vue est remarquable sur les escarpements de la Grande Combe.

Poursuivre la crête du Peuil et, après un col, remonter jusqu’au pied de la falaise qui nous sépare du plateau de la Molière. En la longeant à droite sur quelques mètres, on découvre un panneau indiquant le passage dit de l’Échelle *, plus communément connu sous le nom du Pas de la Lose. Se fier alors à des marques vertes, et parfois orange, qui nous invitent tout d’abord à escalader des dalles de lapiaz bien inclinées. Suivre ensuite une vire exposée sur la droite qui nous amène à remonter une raide trace dans les pentes herbeuses puis dans une ceinture forestière.

On arrive ainsi au plateau de la Molière, où en partant nord-ouest tout d’abord hors sentier, on rejoint le col bien marqué du Pas de Tracollet (avec le retour du balisage jaune/vert). Suivre alors une ligne de crête débonnaire plein sud, entre clairière et forêt, pour arriver au sommet panoramique de Charande.

Continuer toujours cette reposante crête plein sud, avec plus de sous-bois mais offrant toujours par moment cette vue unique sur les Alpes. Arrivé à la brèche du Pas de l’Ours, rebasculer côté plateau de la Molière pour déboucher rapidement au gîte de la Molière et sa bergerie.

Ensuite, pour la redescente sur Engins, les itinéraires classiques et parfaitement balisés sont celui de ce topo ou celui, plus au nord, du bois des Clapiers. Mais j’ai un coup de cœur pour cet ancien sentier pour bovins qu’est le Pas des Cuchettes **.
Son départ n’est pas évident à trouver : on ne découvre la sente que 100 m vers le sud-est après le gîte précédemment cité au-dessus d’un bosquet d’arbres. Après une chicane permettant de franchir sans problème des barbelés, elle passe brièvement par une vire facile à proximité des Rochers de la Grande Combe puis descend doucement jusqu’à un col boisé.

Dévaler alors plein sud le fond d’une combe aérée pour retrouver un chemin classique vers 1330m, de nouveau balisé jaune/vert et issu de la Montagne de la Graille. Le suivre alors à gauche pour gagner le hameau des Merciers.

De là, poursuivre vers le nord un nouveau chemin bien balisé *** dévalant au calvaire de la Madone . Prendre alors à gauche une piste rejoignant rapidement au point 942m le fond de la combe de Rivet. Puis, en face, la route Joseph Coynel nous ramène au parking.

* Ce genre d’artifice existait en ce lieu autrefois pour faciliter l’accès au plateau de la Molière, d’où le nom.

** Dénommé également Pas de la Grande Combe ou Pas du Follet par certains.

*** Peu après la croix en acier des Merciers (500 mètres après le hameau du même nom), on peut s’amuser en 30mn à longer - plein sud, hors sentier et en aller-retour - la base de barres rocheuses. On aboutit à une courte vire exposée où l’on peut découvrir deux belles aiguilles rocheuses dominant les gorges d’Engins et, plus précisément, la combe de Chenevoye.

Remerciements

Aux cantonniers de la sente de Roche Rousse, ayant tracé avec amour ce magnifique itinéraire. Le randonneur de passage peut d’ailleurs laisser ses impressions dans l’un des livres d’or protégés dans un bocal en verre. Il est caché dans l’une des failles de la crête du Peuil, mais encore faut-il le trouver…