Pic du Frêne (2807m) par l’arête nord et la Maurienne

Balisage

• Trait jaune jusqu’aux lacs de la Vallette
• Quelques poteaux indicateurs
• Dans la combe supérieure, deux balisages se superposent, divergent avant de se rejoindre sous la moraine supportant les lacs

Matériel

• Piolet et crampons en début de saison
• Casque utile
• Éventuellement une corde pour l’arête nord

Du Parking aux lacs de la Vallette

Du parking 1320, prendre le sentier qui atteint les chalets de la Lescherette, un premier groupe au début d’une prairie puis un second au milieu.

Franchir un ruisseau, on arrive à une bifurcation, panneau.

Prendre en face, sud, en ignorant le sentier de droite, panneau direction lac de la Vallette, pic du Frêne.

On rejoint un premier plateau, jonction des vallons de la Vallette et de la Pierre.

Suivre le sentier de gauche, vers le vallon de la Vallette.
Peu après les chalets de la Vallette, traverser le ruisseau, cairn. Peu après les chalets de la Vallette, traverser le ruisseau, cairn.

Le sentier remonte une ancienne moraine pour atteindre un second plateau (2000m). On repère à droite, la cabane du Gollachon où l’on ne passe pas.

Remonter le sentier bien visible en rive droite du vallon.

Ce sentier se perd un peu dans le clapier, se diriger vers le nord-ouest et la moraine qui supporte les lacs de la Vallette.

Longer le pied de la moraine, la contourner et remonter un petit vallonnement et un petit couloir qui débouche entre les deux lacs, alt. 2315m.

• Voir aussi ce topo détaillé

Des lacs au col de la Vallette

Du lac ouest, le plus grand, gagner le faîte de la moraine puis passer un peu en contrebas de celle-ci, sur son flanc sud, pour gagner la base du couloir bien visible qui débouche au col de la Vallette, alt. 2668m.

Remonter les pentes inférieures, peu raides, pierreuses et herbeuse.

Le couloir se redresse progressivement et devient de plus en plus minéral.

Le sommet du couloir offre une magnifique vue sur le sauvage versant nord du Frêne.

Le sommet

Du sommet du couloir, remonter à gauche, l’arête nord redressée du pic du Frêne, par un petit vallonnement limité à gauche, est, par une arête secondaire.

• A l’abri des rayons du Soleil, ce vallonnement est susceptible de retenir longtemps la neige et la glace.

On rejoint un petit replat, jonction des deux arêtes, sous un mur rocheux.

Franchir une petite brèche.

On arrive sous le bastion sommital, au pied d’un petit et raide couloir.

Ne pas le franchir directement, il est lisse et dominé par des pierres instables.

Franchir un mur rocheux à gauche, par un pas légèrement surplombant, avec de gros becquets pour les mains (II).

Une arête facile en rochers brisés mène au sommet.

Le sommet, très aérien, se présente comme une étroite plate-forme ornée d’une croix.

Le panorama est l’un des plus beaux de Savoie.

Mont Blanc, Lauzière, Cheval Noir, mont Pourri, Bellecôte, Dôme de Chasseforêt, Dent Parrachée, Rochemelon, Péclet/Polset, Grand Bec, Grande Casse, mont d’Ambin, aiguille de Scolette, aiguilles d’Arves, massif des Ecrins, Grandes Rousses, Vercors, Chartreuse, pic de Rochebrune, Grand Combin, Dent Blanche, Cervin, Ruitor, Grande Sassière, Tsanteleina, Grand Paradis et tant d’autres cimes.

Retour jusqu’aux lacs

Par le même itinéraire

Des lacs au parking

Des lacs, descente par le couloir et le petit vallonnement pris à la montée.

Continuer la sente balisée en jaune qui longe la moraine.

Dans le vallon, la sente se perd un peu mais l’itinéraire est toujours balisé.

Se diriger vers la cabane du Gollachon, bien visible vers son gros rocher, (Pierre Baudinard du massif d’Allevard ?).

De la cabane, continuer le vallon, passer au-dessus d’une source abondante et fraîche et rejoindre le sentier de l’aller au début du plateau.

Retour final à l’identique de l’aller.

Le pic du Frêne par le vallon du Bens

L’itinéraire du pic du Frêne par le vallon du Bens, le chalet des Férices, le glacier du Crozet et l’arête du Clocher du Frêne était classique malgré la dangerosité due aux pierriers verticaux et à la raideur croulante du versant nord.
On ne dit pas "rocher face nord" pour rien. Le "rocher face nord Belledonne" n’ayant rien à envier au "rocher face nord Oisans".

On gagnait la baraque de Cohardin par une piste forestière en bon état.

Sans doute trop fréquentée, l’ONF a interdit cette route, rallongeant considérablement la course.

Le glacier a disparu, remplacé par un pierrier raide et instable qui n’agrémente pas l’ascension.

Aujourd’hui, l’itinéraire par le col de la Vallette constitue la voie normale de ce sommet. Il est plus facile et moins dangereux et c’est donc plutôt positif.

L’ascension du 27 septembre 2014

Départ dans la grisaille de l’aube et avec un ciel clair qui annonce une journée limpide.

Les chalets de la Lescherette ont un air d’abandon et ressemblent plus à un bidonville du tiers monde qu’à la vision romantique que l’on peut avoir d’un chalet d’alpage.
Ils sont négligés et à moitié enterrés car tout le vallon est avalancheux.

Bientôt, les premiers rayons du Soleil viennent lécher les sommets.

Je parviens face au vallon de la Pierre qui baigne dans les chaudes teintes des versants est aux premières minutes d’une journée nouvelle.

La montagne n’est pas silencieuse. L’eau est partout, en ruisseaux rapides et en cascatelles bouillonnantes.
Touts les bruits se mêlent bien avant que les eaux elles-mêmes se rejoignent pour former le torrent de la Lescherette.

Je franchis le seuil qui donne accès au vallon de la Valette qui m’apparaît encore baigné par la lumière du Soleil levant.
C’est absolument sublime. De grandes aiguilles de granite, hautes de plus de trois cent mètres bordent le vallon.

Le pic du Frêne apparaît dans toute sa beauté. Dans la chaîne de Belledonne, aucun sommet ne dépasse les 3000 mètres d’altitude. Et pourtant, dans cette sierra, avec les pentes raides, les parois abruptes et les sommets acérés, l’ambiance est celle de la haute montagne.

C’est ma troisième ascension de ce sommet et la première par ce versant.

La première s’était effectuée par le dangereux versant nord après une nuit dans le rustique chalet des Férices. Souvenirs ? Des rochers croulants, des pierriers verticaux (ou presque), des pierriers mouvants au-dessus de barres rocheuses et un merveilleux panorama au sommet.

La seconde, toujours par le vallon du Bens, après une nuit dans la baraque de Cohardin, et en passant par un éperon qui rejoint le col de la Vallette.
Une escalade peu difficile mais où il fallait prendre appuis sur les prises.
Amusantes ces prises ! Agencées comme des tiroirs. On tirait dessus, elle coulissaient facilement.
Il suffisait de les renfoncer pour s’en servir comme appui.
Dans mon souvenir, l’arête nord menant du col au sommet était facile.

Parvenu aux lacs de la Vallette, je trouve l’endroit propice pour une pause avant l’ascension du couloir.

Les lacs sont magnifiques, largement ouverts sur l’est.

Après un bon casse-croûte, c’est le nouveau départ pour l’ascension du couloir qui va me prendre 1 heure.

D’abord une moraine, puis des pentes herbeuses qui se redressent peu à peu et un final raide mi-terreux mi-rocheux.

Au col je peux revoir le versant nord et l’itinéraire d’ascension qui était classique quand on pouvait facilement aller jusqu’à la baraque de Cohardin en voiture.

Ce versant nord est un peu effrayant. C’est vraiment croulant.

Je commence l’ascension de l’arête qui est bien plus raide que dans mon souvenir.

Ce n’est pas très difficile mais il faut parfois mettre les mains. Un peu plus haut, surprise, la neige fait son apparition. Et sous la neige, parfois, une mince couche de glace.

Dans l’ombre de cette arête nord, avec la neige, l’ambiance est superbe. Je continue l’ascension avec précautions en assurant chaque pas jusqu’au bastion final plus redressé. La voie n’est pas tracée, la chute de neige doit être très récente.

Le petit couloir n’est pas très engageant et je le contourne par un petit mur rocheux et surplombant à gauche.
Les prises, de gros becquets, sont bonnes, le rocher est sain et je tire dessus pour franchir le pas. Ce passage sera-t-il aussi facile à la descente ?

Une courte arête facile amène au sommet que j’atteins après 40 minutes d’ascension, les doigts bien engourdis par le contact avec la neige. Sans neige, c’est plus rapide.

C’est une étroite plate-forme, très aérienne. Le panorama est immense et le vent se signale par son absence.

Un, puis trois montagnards arrivent, tous montés par le vallon de la Vallette qui est bien le nouvel itinéraire classique de cette merveilleuse montagne.

Après 1 heure au sommet j’entame la descente.
Le petit surplomb se passe très bien.

La suite de la descente est toujours dans l’ombre du sommet et je prends beaucoup de précautions dans la partie enneigée et parfois glissante.
35 minutes plus tard j’arrive au col ensoleillé.

Il est encore tôt, je descends tranquillement le couloir et vais faire une bonne pause aux lacs. Le versant ouest de la Vanoise est maintenant éclairé par le Soleil.

Descente par le petit vallonnement, puis en longeant la moraine. Le sentier de montée, en rive droite du vallon est déjà dans l’ombre des hautes parois.
J’apprécie l’ombre à la montée et la lumière à la descente. Je perd la trace et je descends directement sur la cabane du Gollachon qui est fermée.

Sous la cabane, une belle et abondante source d’eau fraîche est la bienvenue.

Je retrouve le sentier pris à l’aller, il semble plonger droit vers la vallée 1500 mètres plus bas.
Il est maintenant éblouissant de lumière, et les teintes chaudes de l’automne sont magnifiques.

Troisième ascension, et c’est la plus belle.
Non, la plus belle ce sera la prochaine...