Nans-les-Pins, oppidum de Sainte-Croix et circuit de Mantelette

Rejoindre le cours du Général de Gaulle dans le centre du village. À son extrémité ouest, suivre la Grand Rue vers le sud. Passer la place de Verdun, puis poursuivre dans la rue de l’Église.

Devant la chapelle Notre-Dame-de-la-Miséricorde, prendre à droite. Suivre le balisage jaune du circulaire du Vieux Nans. À la bifurcation à l’altitude 470 environ, prendre à gauche en direction du Vieux Nans (le chemin de droite est celui du retour).

Après une courte montée suivie d’un replat, on arrive à une bifurcation : prendre le sentier de droite qui mène sans problème à l’oppidum de Sainte-Croix, sur un sommet qui n’est pas le point culminant mais offre une vue très étendue. L’oppidum est marqué par d’énormes cordons de pierres sèches.

Revenir à la bifurcation et prendre le sentier de droite : c’est le sentier botanique. Après une descente tranquille, on rejoint le GR 9A que l’on suit à gauche. On passe devant un centre équestre, une maison de retraite abandonnée et une usine au lieu-dit Les Aumèdes, où l’on rejoint la route goudronnée.

Suivre toujours le GR 9A et la piste qui prolonge la route. Laisser à gauche le chemin des Rois et suivre maintenant le GR 9 sur la piste. On arrive au croisement de la Taurelle ; ici, on peut partir à gauche en aller-et-retour pour visiter la jolie plaine de la Taurelle. Poursuivre sur le GR 9 jusqu’au gué sur l’Huveaune.

Passer le gué et prendre le chemin sans indication à droite. On peut aussi emprunter la passerelle juste avant le gué. Au carrefour suivant, prendre le sentier de gauche et s’élever dans le vallon de Mantelette. Passer devant la ferme de Mantelette, située au fond d’une clairière à droite, et atteindre un col plat à la cote 515m près d’une citerne.

Après le col, deux sentiers se présentent : prendre celui de droite, en suivant le balisage jaune. Après une jolie traversée à flanc de colline, on atteint la bifurcation pour le Vieux Nans, où l’on rejoint l’itinéraire suivi à l’aller. On revient ensuite sur ses pas jusqu’au point de départ.

Sortie effectuée le 25 octobre 2015.