Lac de la Pierre Rouge (Lago di Pietra Rossa) et Mont Colmet (3023m) par la voie normale

Du parking, suivre itinéraire balisé n° 15/19 en direction du lac d’Arpy. Il prend la forme d’une piste en faux plat sur les 3km à parcourir jusqu’à ce dernier, à travers la forêt du Plan de Buillet.

• Le lac d’Arpy (2062m), avec ses plages herbeuses et ses bois de mélèzes, est un pur joyau. Très facile d’accès, il est ainsi l’un des sites les plus fréquentés de la région.

La piste longe la rive nord-ouest du lac et parvient à une intersection : là, prendre le sentier de gauche (il s’agit toujours de l’itinéraire n° 15/19, en direction du col d’Ameran).

Ce sentier, parfaitement tracé et balisé, contourne par l’ouest le lac d’Arpy puis traverse le torrent qui l’alimente et s’élève plein sud sur les contreforts de la Becca Pouignenta.

Se maintenant en rive droite du torrent, il atteint un replat (2230m environ), au bas d’un cirque rocheux qu’anime une belle cascade. Très (trop ?) aménagé, avec des pierres disposées en escalier, il s’élève de nouveau en serpentant entre les barres rocheuses et finit par déboucher sur un petit col. Apparaît alors le lac de la Pierre Rouge (2553m), ou lago di Pietra Rossa (la carte italienne L’Escursionista privilégie l’appellation française).

• Splendide également, le lac de Pietra Rossa ! Surtout en rive ouest, où les dalles en pente douce alternent avec les pelouses alpines.

Du lac, une sente part vers le sud-ouest. Elle s’estompe rapidement dans les débris morainique. À partir de là, le balisage se raréfie, et il faut être attentif aux cairns... ou inventer son propre itinéraire.

On quitte rapidement la moraine pour s’élever dans les pentes mi-herbeuses mi-rocheuses qui se présentent sur la droite et donnent accès à un large vallon suspendu, que l’on remonte par son versant sud (versant droit orographique).

Les cairns conduisent sous la base d’une proéminence rocheuse (2870m) que l’on contourne par la droite, en terrain schisteux (représentation approximative de l’itinéraire : photo 40).

La pente, alors, s’adoucit et on distingue le col séparant les deux sommets, nord et sud, du Mont Colmet, ainsi que, sur les premières pentes du sommet nord, l’abri Tenente Chabloz, d’aspect branlant.

Le point culminant du Mont Colmet est son sommet sud, que l’on aborde par la crête, en contournant les ressauts par la gauche.

Il faut un peu "mettre les mains" pour surmonter le dernier bastion et fouler le sommet, marqué par un gros cairn et une croix métallique aujourd’hui descellée.

• Le panorama justifie pleinement l’effort consenti : d’un côté, le massif du Mont Blanc, de l’autre, le glacier du Ruitor et ses sommets : Flambeau, Doravidi, Château Blanc, Testa del Rutor, Becca du Lac, Vedette, Grand Assaly... Sublime.

Descente par le même itinéraire.