La Pyramide (2839m), traversée des Rochères, arête nord-ouest

Ascension

Depuis le Poursollet, monter le sentier classique du lac Fourchu, et poursuivre en direction du lac Culasson. On passe en bas d’un haut cirque rocheux duquel descendent, surtout au printemps, plusieurs cascades.

Le coin gauche du cirque est formé par une croupe alternant devers herbeux et dalles rocheuses par lesquelles sera faite l’ascension. On l’aborde par son extrémité nord, en grimpant un petit ressaut donnant accès à quelques raides pentes herbeuses que l’on remonte. On évite un ressaut rocheux en rejoignant une petite crête à gauche puis en prenant pied dans le couloir derrière, que l’on remonte. On poursuit l’ascension dans les raides pentes peu difficiles, traversant à droite par une petite sente à chamois.

Le haut de la croupe est défendu par un ressaut de dalles rocheuses qui s’évite en grimpant l’herbe à gauche puis en remontant la crête. La pente se couche, abordant la grande dalle rocheuse du haut de la croupe. La croupe est séparée du reste de la montagne par une profonde crevasse dans laquelle coule un torrent. On la franchit par une faiblesse permettant d’y descendre, au pied d’un muret défendant la suite de la croupe.

On se retrouve en bas de la large combe fermée en haut par les raides falaises sous les Rochères et la Pyramide. Remonter la combe au plus facile sur les bosses herbeuses, puis traverser vers la gauche à travers les pierriers pour rejoindre une large vire herbeuse déversante, seul passage commode pour franchir le ressaut au-dessus duquel se trouve l’arête nord-ouest des Rochères. Les pentes à traverser sont faciles, mais demandent quand même un peu de prudence.

Remonter l’arête. Celle-ci est rocheuse, peu raide et facile, très prisée, mais il faudra quand même vérifier la solidité des nombreux béquets avant de s’y agripper. Les rares petites difficultés se contournent facilement, le plus souvent par la gauche.

On atteint une épaule derrière laquelle l’arête se fait un peu plus tourmentée. Deux bosses effilées barrent le fil. Si les grimpeurs expérimentés pourraient tenter de passer par-dessus, la plupart contourneront ces bosses par les raides pentes herbeuses à droite, en s’aidant d’une sente à chamois faiblement marquée. Le contournement est facile, mais prudence en raison de l’exposition. Il faudra ensuite remonter ces raides pentes, heureusement truffées de rochers servant de points d’appui, pour revenir sur le fil. Ce passage est peut-être le plus délicat de l’itinéraire.

La montée reprend, plus raide, mais sans excès. Un raidillon s’aborde par la droite, puis une dernière montée sur le fil mène au sommet des Rochères. La vue s’ouvre brutalement sur l’Oisans, dominant de très haut la vallée d’Ornon.

Pour poursuivre vers le Pic de la Pyramide, il faut suivre l’arête tout d’abord sur le fil vers le sud. L’arête, d’abord débonnaire, se fait de plus en plus tourmentée au fur et à mesure de la progression. Il faudra alors descendre de quelques dizaines de mètres dans le versant ouest pour trouver une sente dans la caillasse contournant la partie difficile, notamment une petite brèche où le fil est fin et exposé. On remonte finalement vers le fil où l’arête, en marches d’escalier, se grimpe très facilement vers le plateau sommital.

Le sommet de la Pyramide, assez plat, est peu impressionnant, mais on pourra se rendre vers le rebord où se trouve l’antenne pour un panorama plus spectaculaire sur l’Oisans, les Grandes Rousses et les Écrins.

Descente

Partir vers l’ouest dans les grandes pentes de caillasses débonnaires. Quelques cairns indiquent la présence d’une légère sente facilitant la descente, sinon on peut très bien descendre à vue. On visera, au bas de la pente, le creux où se trouve le col de la Pyramide.

Suivre le creux vers le nord. En général, celui-ci est occupé par un névé tardif qui peut être un peu délicat s’il est "béton", sinon une légère trace dans la caillasse côté droit de la cuvette peut faciliter la descente. On débouche sur la large combe du versant nord du Taillefer, qu’on traverse vers la gauche en suivant un sentier marqué de cairns.

On finit par rejoindre, côté gauche de la combe, le sentier descendant du col du Grand Van qu’on a plus qu’à suivre. Après le franchissement d’un couloir raide (petit pas à désescalader, très délicat en cas de névé, attention à la glace de ruissellement en fin d’automne), on aboutit sur les pentes verdoyantes dominant le lac Fourchu où, après un détour facultatif pour visiter les lacs Culasson, on rattrape le sentier descendant au Poursollet.

On notera qu’une belle traversée des Rochères peut être effectuée en y montant par l’arête nord-ouest et en redescendant par l’arête nord-est. Il est cependant préférable d’avoir préalablement reconnu l’itinéraire nord-est, notamment la traversée dans la raide face nord, dans le sens de la montée, avant de s’y engager en descente.

Détail de la sortie du 18 octobre 2022

Nord-est ou nord-ouest ? Telle était la question initiale qu’on s’était posée auparavant pour savoir quelle était la meilleure arête pour monter aux Rochères. Finalement, l’ascension de ce sommet s’était déroulée il y a quelques mois sans encombre par l’arête nord-est, celle où l’itinéraire semblait le moins difficile.

Mais voilà, à chaque ascension au lac Fourchu, l’arête nord-ouest rappelle son existence. Plutôt débonnaire vue de profil, mais vraiment intimidante vue de face, depuis le sentier du lac Fourchu. Cela mérite qu’on aille y jeter un œil de plus près, et aussi y poser un pied...

Départ vers 13h du Poursollet, une grosse demi-journée devrait suffire... On avale rapidement la montée vers le plateau des lacs et, malgré le temps limité, on se permettra quand même une rapide tournée des lacs Culasson, histoire de prendre un peu de douceur avant d’aller affronter les rochers.

L’option la plus simple serait de commencer l’ascension par le sentier des Grands Vans et ensuite traverser la grande cuvette minérale et rejoindre la crête par là, mais la logique d’exploration l’emporte pour tenter un itinéraire plus direct par cette petite croupe d’herbe et de dalles montant directement depuis les lacs Culasson vers le bon côté de la cuvette. De visu ça semble passer, mais il y a une petite incertitude sur ce ressaut rocheux défendant le haut de la croupe... Bon, on se lance...

Montée raide, mais pas trop désagréable, on trouve rapidement le cheminement ludique qui se faufile entre les ressauts. Finalement voilà le ressaut supérieur, qui en fin de compte se franchit facilement en grimpant à gauche un raidillon herbeux, puis quelques dalles qui se couchent progressivement sur le haut de la croupe... Reste la dernière petite inconnue, cette longue et profonde crevasse à traverser séparant la croupe de la combe. Heureusement, on trouve rapidement un point faible permettant d’y descendre et de remonter en face.

On remonte tranquillement la combe profitant de quelques bosses herbeuses providentielles permettant d’éviter la caillasse. Direction cette large vire déversante, semble-t-il seul passage raisonnable pour franchir le ressaut défendant l’arête. Quelques sentes à chamois aident à la traversée de la vire et du pan d’herbe derrière, finalement nous voilà sur l’arête. Il n’y a plus qu’à...

Une grimpette finalement agréable sur un rocher peu raide et bien prisu. On fait juste attention à quelques béquets tellement tentants, mais bien traîtres à vouloir se déloger dès qu’on essaie de tirer dessus.

Première partie de l’arête faite, voilà qu’elle forme une épaule et se fait plus horizontale, ce qui ne veut pas du tout dire qu’elle se fait plus facile, car c’est en général en de tels lieux qu’on trouve des surprises, du genre profondes brèches, ressauts et gendarmes pas forcément franchissables ou contournables. En l’occurrence, deux étroites bosses barrent le fil. Heureusement, il y a ici une pente herbeuse sur le versant droit, offrant une possibilité de contournement. Celui-ci n’est pas difficile, mais c’est notamment sur ce genre de terrain peu franc et exposé qu’il faut faire attention.

La fin de la montée ne pose aucun problème, les derniers ressauts observés d’en bas se laissant facilement franchir. Et voilà enfin le sommet des Rochères, la deuxième fois cette année, qui dévoile son superbe panorama sur l’Oisans, juste un peu délavé par la brume du vent saharien qui offre à cette journée une incroyable douceur pour la saison...

La suite, c’est l’arête en direction de la Pyramide, aérienne, mais sans soucis, dans la mesure où elle a déjà été parcourue quelques mois auparavant, et ne présente donc aucune surprise. 17h, voilà le sommet de la Pyramide et son "salon canapé tout confort", on s’y pose pour le casse-croûte.

17h30, avec ces jours qui raccourcissent, il est vraiment temps de descendre. On plonge dans les immenses pentes de caillasses. Sous le col, maintenant totalement privé de son célèbre névé, on plonge dans l’ombre. En face, le plateau des lacs resplendit dans la lumière du couchant, mais hélas, on n’aura pas le temps de rejoindre les rives du lac Fourchu avant le coucher du soleil. Ce n’est pas grave, la mission du jour est remplie, il n’y a plus qu’à terminer tranquillement la descente dans le calme vespéral... Fin de la balade vers 20h.