Cime de la Calmette (1786m), Col de Turini, entre Vésubie et Bévéra

Le parcours

Départ de la balise n°184 au niveau de la fontaine. Monter par la piste forestière sur sa gauche pour rejoindre le replat, ou directement par le dernier mur de la piste de ski juste à gauche du départ du téléski.

On gagne le couvert de la forêt par le sentier qui se partage en deux au niveau de la balise n°32. Prendre la sente de droite en direction de la cime de la Calmette. Après une courte montée sous le couvert des conifères, le sentier va tourner sur la droite et suivre plus ou moins la crête jusqu’au sommet.

La vue est magnifique sur la vallée de la Bévéra qui s’ouvre jusqu’à la mer. On navigue entre, d’un côté, l’adret très vert parsemé de feuillus et d’herbe grasse, tandis que le versant ubac entretient une atmosphère sombre et fraîche, tapie sous l’épais couvert des conifères. Si vous êtes d’humeur "méditation parmi nos frères les arbres", je vous recommande de vous "perdre" dans les sous-bois en dessous du chemin à main droite. Peut-être est-ce d’avoir fait souvent cette sortie qui m’incite à trouver une atmosphère particulière à ce bois, mais il serait dommage je pense de ne pas vous inviter à tenter l’expérience...

Le sommet se gagne sans peine, et l’on peut embrasser depuis ce modeste promontoire herbeux un panorama bien sympathique sur les sommets alentours de la Vallée des Merveilles et de la Gordolasque. Le Col de Turini se trouve au confluent des vallées de la Vésubie, de la Bévéra et du Paillon. Cette situation géographique stratégique permettra donc également de découvrir les versants boisés des vallées de l’arrière-pays niçois que l’on surplombe (Forêt de la Bollène, de Lantosque et de Moulinet, bois de la Maïris).

On amorce la descente toujours en longeant la crête jusqu’à la cime de l’Escaillou à la balise n°183. Emprunter le chemin qui part sur la droite et s’engage dans la forêt. Il est possible de regagner le point de départ aussi bien en continuant à suivre le sentier qu’en coupant par la trace sous les pylônes du téléski.

Aller plus loin...

• A la balise n°32, au lieu de partir en direction de la Calmette, prendre le sentier de gauche pour gagner la balise n°33 en direction de Gasta Fume. Ce lumineux sentier à flanc d’adret fera contourner la cime par le sud grâce à un cheminement presque de niveau. Après une longue traversée, on atteint la Baisse de Patronel et la balise n°181 où le sentier croise une piste forestière. Suivre la crête jusqu’à rejoindre la balise n°182 puis 183 d’où l’on retrouve l’itinéraire du retour de la cime.
• Une autre balade très sympa, la Cime de l’Arpiha, dans le même genre de sous-bois, est possible et se trouve à peu de distance. Il suffit de monter vers la station de ski de Camp d’Argent. Après le second lacet à peine (balise n°234), juste derrière le chalet centre de vacances, emprunter la piste (à pied plutôt qu’en voiture) qui mène aux vacheries de Mantégas. De là débute une boucle fort sympa jusqu’à la Cime de l’Arpiha (cela fera peut-être l’objet d’un futur topo).
• Pour les férus d’histoire, il faudra dépasser la station de Camp d’Argent et monter vers les fortifications de l’Authion. Ce territoire stratégique a été le théâtre de nombreux conflits, depuis la guerre de succession d’Autriche de 1744 à 1748 entre Français et Piémontais, jusqu’à la seconde guerre mondiale, où on prend les mêmes et on recommence. Si ça c’est pas la preuve que jamais les hommes ne se lassent de se taper dessus... Voir l’article Massif de l’Authion de Wikipédia pour plus d’informations. Important : La "visite" des forts est à vos risques et périls car ils ne sont pas entretenus et des pancartes dissuasives sont placées généralement devant leurs accès, lorsque les portes blindées ne sont pas carrément condamnées.
• Enfin, le point de départ pour les Merveilles ou la Cime du Diable se trouve sur cette route : soit depuis le petit parking de la cabane de Tueis, soit au parking sous le fort de la Redoute, si la boucle qui y donne accès est ouverte (généralement fermée de novembre à mai). La deuxième option raccourcit la randonnée d’une demi-heure, mais il faut venir à la belle saison.