Ardèche

L’Ardèche est surtout réputée pour ses Gorges de l’Ardèche, une étroite vallée façonnée par des millions d’années d’érosion, offrant des panoramas superbes et prisés des touristes en canoé (la fameuse "descente" de l’Ardèche).

Mais les randonneurs y trouveront également un terrain diversifié, allant de chemins plus ou moins escarpés le long de l’Ardèche (la rivière) aux promenades panoramiques le long des falaises abruptes. Ces gorges abritent également l’emblématique Arche de Vallon-Pont-d’Arc, une arche naturelle qui attire les visiteurs du monde entier (à visiter hors saison).

Le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche est un autre trésor pour les amateurs de plein air. Il couvre une vaste étendue de montagnes, de forêts et de plateaux volcaniques, offrant une belle variété de sentiers balisés.

Un point d’intérêt majeur pour les randonneurs est le Mont Gerbier de Jonc, un volcan éteint qui se dresse majestueusement dans le paysage ardéchois. L’ascension de ce sommet offre des vues panoramiques et permet aux randonneurs de découvrir la source de la Loire, fleuve le plus long de France, qui prend sa source à proximité.

L’Ardèche est également traversée par plusieurs sentiers de grande randonnée, dont le GR7 et le GR42, qui permettent d’explorer la région sur de longues distances pour les amoureux de l’itinérance.

N’oublions pas que l’Ardèche est également riche en histoire et en culture, avec de nombreux sites préhistoriques (dolmens et des menhirs), qui jalonnent le paysage et ajouteront une dimension fascinante à vos randonnées. Ces vestiges du passé offrent un lien unique avec l’histoire ancienne de la région.

Enfin, le climat agréable de l’Ardèche, avec son influence méditerranéenne, permet de pratiquer la randonnée et les sports de plein air tout au long de l’année. Cependant, la période idéale pour explorer cette région est généralement le printemps et l’automne, lorsque les températures sont plus douces et que la nature se pare de ses plus belles couleurs.

A part la randonnée, que faire en Ardèche comme sport outdoor ?

• Canoë-kayak : L’Ardèche est bien entendu célèbre pour sa fameuse "descente en canoë". En plein été, c’est l’afflux ! Préférez la descente fin juin ou en septembre (plus tôt ou plus tard, le débit peut être trop fort).
• Escalade : La région compte de nombreuses parois rocheuses adaptées à l’escalade, notamment les gorges de l’Ardèche et les falaises calcaires qui attirent les grimpeurs du monde entier. Des guides locaux proposent de vous initier à la grimpe sur des voies "école" d’escalade : une belle façon de découvrir l’Ardèche.
• VTT : L’Ardèche possède un réseau de sentiers de VTT bien développé, adapté à tous les niveaux. Vous pouvez explorer des chemins forestiers, des pistes techniques et des itinéraires plus doux à travers les montagnes, les vallées et les villages pittoresques (certains labellisés "Plus beaux villages de France").

Que visiter en Ardèche ?

• La Grotte Chauvet 2
  Egalement connue sous le nom de la Caverne du Pont d’Arc, il s’agit d’une remarquable reproduction de la célèbre grotte Chauvet-Pont d’Arc. Cette réplique fidèle a été créée pour permettre au public de découvrir l’art pariétal exceptionnel datant de plus de 30 000 ans. La Grotte Chauvet 2 abrite d’incroyables peintures rupestres, gravures et représentations d’animaux préhistoriques, offrant ainsi un aperçu fascinant de la créativité et de la vie des premiers hommes. Cette reconstitution remarquable préserve un trésor archéologique tout en préservant l’intégrité de la grotte originale.

• L’Aven d’Orgnac :
  Un véritable coup de coeur ! La visite guidée de cette grotte découverte en 1935 est fascinante. Pendant une heure, vous allez descendre les 720 marches (vous allez vous retrouver à 120 mètres sous la terre) qui vous emmèneront à travers 3 superbes salles. Dès la première salle, on découvre une impressionnante étendue de 7000 m² de concrétions (stalactites et stalagmites), sous des plafonds atteignant plus de 30 mètres de hauteur. Notre guide passionné décrit ces formations naturelles, allant des gigantesques stalagmites aux plus délicates. Ces merveilles créent une ambiance féerique, évoquant des images de la "Tour de Pise," d’une "forêt de piles d’assiettes," et de majestueux "palmiers" dont les pétales semblent nées de l’éclatement de gouttes d’eau. Enfin, l’emblématique "Pomme de pin" se dresse à plus de 11 mètres de hauteur, offrant une expérience souterraine exceptionnelle. On imagine ce qu’a dû ressentir Robert de Joly quand il est "tombé" sur ce joyau. La visite se poursuit ensuite vers la salle du Chaos où l’on découvre le long travail de l’eau ainsi que des "draperies" d’une finesse incroyable puis vers la salle Rouge où un petit spectacle son et lumière est proposé. Une expérience incroyable pour petits et grands !

Photo ©Philippe Crochet-Aven Orgnac

Les plus aventureux pourront s’initier à la spéléologie avec la "Descente Panoramique + le Vertige Souterrain" en descendant en rappel par l’entrée naturelle de la grotte sur 50m, puis en enchaînant une via cordata et une tyrolienne. Une façon ludique de découvrir ce joyau !

Quels villages visiter en Ardèche ?

L’Ardèche regorge de charmants villages qui respirent l’authenticité, chacun ayant son propre caractère et son charme unique. Voici quelques-uns des plus beaux villages de France en Ardèche :

• Vogüé : village médiéval situé au bord de la rivière Ardèche et célèbre pour son château, ses maisons en pierre et ses ruelles étroites.
• Labeaume : Niché le long de la rivière Beaume, ce village offre un cadre charmant avec ses maisons anciennes en pierre et ses ruelles pavées. Les rives de la Beaume sont propices à la baignade et à la détente.
• Balazuc : Classé parmi les "Plus Beaux Villages de France," Balazuc est perché sur une falaise au-dessus de la rivière Ardèche. Ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et son château médiéval en font un endroit pittoresque à visiter. Un véritable coup de coeur ! Profitez de votre visite pour vous baigner en bas du village (un bon spot de saut est situé près du pont)