Sortie du 9 avril 2023 par Mika et Sylvain Col de la Grande Sagne (3402m), traversée

Voila presque deux ans que cet itinéraire me faisait rêver, depuis que j’en ai découvert l’existence totalement par hasard grâce au topo de Paul.

Une ligne directe de presque mille mètres aux difficultés modérées mais très soutenues, en plein cœur des Écrins, difficile de trouver mieux !

Envisagé déjà l’année dernière mais un peu trop tard en saison, ce n’était que partie remise. Étant orienté Sud, il n’est pas évident que ce couloir soit encore en condition lors de l’ouverture de la route du Pré de Madame Carle.

Début avril la route est dégagée jusqu’au parking de printemps, la météo s’annonce excellente pour le week-end de Pâques et Mika est motivé. C’est l’occasion ou jamais !

Nous arrivons la veille à onze heure du soir, le réveil est prévu à trois heures pour un départ trente minutes plus tard. Les difficultés à nous préparer dans le froid mordant de la nuit nous feront partir à quatre heures...

Après avoir remonté la moraine du Glacier Noir, nous arrivons au pied du couloir peu avant le lever du jour. Nous choisissons de l’attaquer par la belle croupe située en rive gauche, celle-ci est un peu plus raide que l’itinéraire normale mais également plus panoramique !

Peu après, les premiers rayons de soleil viennent illuminer la Barre et le Coolidge, véritable spectacle de la nature faisant oublier le manque de sommeil.

Grâce à un excellent regel, nous progressons bien et arrivons assez rapidement au niveau du glacier de la Grande Sagne. Celui-ci est recouvert de boules et d’escargots complètement gelés ralentissant nettement notre progression. Traverser ce véritable champs de bataille nous demande beaucoup d’énergie.

La rimaye est ouverte mais se franchit aisément en rive droite, au dessus la neige est exécrable sur un peu moins d’une centaine de mètres et le soleil commence à effleurer le haut du couloir. Nous craignons de payer la demie heure de perdu au réveil...

Une fois sortie de cette zone les conditions redeviennent excellentes, une chance car c’est à partir d’ici que le couloir se redresse sérieusement et que la difficulté augmente.

La neige est dure et les ancrages bétons, dorénavant nous progressons presque uniquement en pointes avant. Au fur et à mesure de notre ascension l’ambiance devient vertigineuse, nous évoluons sur un gigantesque toboggan dominant le Glacier Noir de près d’un kilomètre !

La pente est très soutenue et ne laisse pas le moindre moment de répit, impossible de relâcher l’attention ne serait-ce qu’un instant, celle-ci nous semble interminable... Nous avons l’impression de faire du sur place, les mollets brûlent, et même si la fatigue nous assomme il faut continuer à avancer.

Une corniche un peu délicate à la sortie vient augmenter la difficulté en faisant fleurter la déclivité avec les 50°. Un dernier effort dans une neige semblable à du sucre en poudre et nous pouvons enfin relâcher notre attention après plusieurs heures d’effort. Le col de la Grande Sagne sonne comme une délivrance. Neuf cents mètres d’une ligne directe et terriblement esthétique pour y parvenir, une merveille, une course d’anthologie, et malgré l’extrême fatigue notre joie d’avoir réalisé une telle course est immense !

Au col le vent rend la température glaciale, impossible de trop s’y attarder. Nous sortons la corde et plongeons en versant Nord. La descente est facilitée par une bonne vingtaine de centimètres de fraiche, et de plus les deux rimayes sont bouchées.

Aucune trace sur le Glacier Blanc ne vient en perturber cette immense étendue immaculée, drôle de sensation que d’avoir l’impression d’évoluer sur un lac de neige. Avec un peu d’imagination on se croirait presque sur le Snow Lake au Pakistan. Après l’avoir traversé jusqu’en rive gauche, nous rejoignons la trace ainsi que les nombreux skieurs descendant du Dôme et de la Roche Faurio, ce sont les premières personnes que nous voyons depuis notre départ à quatre heure du matin.

Le retour jusqu’au Pré de Madame Carle dans une neige maintenant ramollit est très long, nous arrivons au parking à dix huit heures, soit quatorze heures après notre départ.

Quelle incroyable journée en montagne, merci Paul !