Sortie du 13 juillet 2019 par Dyn’s Le Chapeau (2371m), Grand Serre (2503m) en boucle par la cascade de la Buffe

Me voilà de retour dans le Valgaudemar après ma première visite... en juin 2016 ! C’était pour l’ascension des Rouies, mon plus haut sommet à ce jour. Je prévois la boucle du Chapeau, si bien mise en avant par Michel dans ses deux topos.

J’arrive la veille au parking de Navette après avoir entrepris la traversée du col de l’Ardouère et l’ascension du Montaigu, côté Champsaur. Beaucoup de voitures en fin d’après-midi ! Les lieux sont fréquentés, un départ tôt s’imposera !

Départ 5h45 dans la fraîcheur de l’aube. Je remonte les premiers lacets en forêt. Plus haut, quelques trouées me laisse entrapercevoir les parois embrasées par le lever de soleil sur le secteur du Pic de Mal Cros et du Pic de Pétarel. Dans les premières prairies de la Lauzière, le cirque de la cascade de la Buffe se dévoile remarquablement.

Après quelques lacets dans des pentes raides, je prends pied sur la crête de Côte Grasse. La vue s’ouvre sur la profonde vallée du Valgaudemar encore à l’ombre. Le final plus aérien me mène sous la bosse du Chapeau. J’opère le contournement et trouve enfin le soleil du versant ’est’. Une courte montée et je gagne le sommet. Il est 8h15.

Panorama grandiose au cœur des Écrins. Les géants du Valgaudemar en impose ! L’Olan, la Cime du Vallon, les Rouies, les Bans, le Sirac... La claque ! Même la Barre et Ailefroide dépassent ! Durant cet été, je compte bien découvrir ce grand massif par ses différentes vallées avec des objectifs plus modestes tels que le Pic Turbat, le Pic de Parières, l’Aiguille de Morges pour ceux qui sont visibles aujourd’hui, et d’autres dans le Champoléon et le Vénéon.

Je reste plus d’une heure et demi à profiter du sommet. Les moutons sont de sortie dans les alpages. Venant de la cabane des Pales, le troupeau arrive vers le Chapeau par la crête. Deux chiens m’ont repéré, ils viennent à ma rencontre. Une jeune femelle patou, craintive au début, marquant quelques bons à reculons, vient fourrer son museau dans mon sac grand ouvert puis s’allonge sur le dos demandant des caresses, elle ne se fera pas prier ! L’autre chien, un berger d’Anatolie, un brin bougon mais pas méchant ne se laissera pas approcher. Un traileur suivi du berger débarquent au sommet du Chapeau, après une petite discussion, je les laisse et continue ma boucle.

Le sentier descend dans l’alpage jusqu’au torrent donnant naissance à la grande cascade de la Buffe. Quelques pierres apparentes me permettent de le franchir sans déchausser. Une courte remontée me délivre les doux vallonnements des prés de Lauplat avant l’abrupte descente de la Buffe. Encore un de ces sentiers improbables, tracés dans un relief des plus escarpés ! Il y en a beaucoup dans les Écrins des comme ça ? Je suis preneur ! Je commence à bien les apprécier ces découvertes, bien différentes des secteurs que je connais notamment dans le Dévoluy ou l’Ubaye.

La végétation dense n’est pas l’amie de mes allergies ! Je finis la descente, le nez dans le mouchoir et les yeux en feu ! Une fois de retour au sentier montant au pied de la cascade, je continue ma descente sur Navette, sans faire l’aller-retour. Tant pis, une autre fois ! Le retour à l’ombre dans les bois est le bienvenu, la chaleur commence à taper !