Sortie du 19 juillet 2018 par Jean michel AVON Traversée des Petites Charances par le sentier de la Baronne

Nous voilà de retour à Tréminis, Pierre, Christophe et moi.
Il y a deux ans, nous étions prêt a emprunter ce fameux sentier mais la météo était trop instable. Au regard des recommandations du topo, il faut que celle-ci soit parfaite : cette fois, c’est la bonne !
Après une nuit passée à la ferme Chris-Cath (que je recommande), nous nous réveillons à 5H30. La fermière de ce gite nous a préparé la veille un thermos de café et tout le nécessaire pour prendre un solide petit-déjeuner.

Et c’est parti.
Les repérages effectués il y a deux ans nous facilitent grandement le début de l’itinéraire. Il faut dire qu’aucun topo n’est vraiment clair sur le sujet et, à ma connaissance, de nombreux randonneurs se sont paumés, dans cette forêt sans visibilité, où multiples chemins se croisent sans indication et pour laquelle la carte IGN semble un peu foireuse.

Je vous livre donc notre itinéraire d’approche, qui est bien plus simple que ce que j’ai pu lire ailleurs :
Après le parking de Boutari, traverser le radier. Peu après, un chemin part sur la droite. Il s’agit d’un itinéraire de raquette a neige balisé par des petits panneaux carrés sur les arbres. Suivre constamment cet itinéraire balisé. Il conduit jusqu’au lit d’un grand torrent asséché. Le traverser et rejoindre un cairn bien visible sur la rive opposée. Au Cairn, poursuivre sur le chemin jusqu’à rejoindre la piste venant du Serre. Prendre alors à gauche pour remonter cette piste qui est balisée par un petit avion marqué à la peinture jaune. Après une montée un peu éprouvante, on débouche ainsi sur la Grande Casse.

Des débris de l’avion US crashé en 1963 jonchent ce grand pierrier (appelé casse dans le jargon local).

Nous attaquons dans la fraîcheur du petit bois suspendu du Poët Platin et débouchons sur la ruine de la Seia (plateforme d’une ancienne bergerie). Nous distinguons le chemin inférieur que nous suivons un peu vers le nord mais ne trouvons aucune trace pour monter au sentier de la Baronne, dont le départ se situe au-dessus. Tant pis, nous décidons de monter hors sentier dans les hautes herbes.

Soudain, Christophe nous signifie qu’il l’a trouvé. C’est bon, les choses sérieuses peuvent commencer !

Comme indiqué dans tous les topos, ce sentier aurait été façonné à la demande d’une mystérieuse baronne, désireuse que ses bergers puissent faire paître ses troupeaux sur le balcon supérieur des Charances. J’utilise le conditionnel et j’emploie le mot "mystérieuse" car je n’ai trouvé aucune trace de l’existence passée d’une telle baronne à Tréminis et dans les environs. Encore plus surprenant, les habitants de Tréminis que j’ai interrogé n’en ont aucun souvenir. C’est étonnant dans ce coin isolé, où tout le monde se connaît et où les histoires du pays se transmettent de génération en génération par la bouche des plus anciens...

Que la baronne ait existé ou non, on ne peut que s’incliner devant l’audace de l’ouvrage. Après un premier pierrier un peu scabreux, on est tout de suite dans l’ambiance. La suite est une succession d’étroites vires, alternant terrains rocheux et herbeux. Le sentier monte progressivement, le souffle n’est pas vraiment sollicité, ce qui permet de bien rester concentré.

Vers la mi-parcours, le sentier débouche sur une falaise. C’est le choc et l’incompréhension ! Comment poursuivre ? En fait, le sentier s’élève par deux courts lacets pour entamer la traversée sur la bande herbeuse bien inclinée au-dessus des falaises, elles-mêmes prenant pied sur des ravines dont on ne voit même pas le fond... L’ambiance est exceptionnelle.

On arrive ensuite au niveau du col du portail. Une petit couloir de 60m (raide escalier dévoluyard) à gravir, habituellement emprunté par les plus courageux pour basculer vers la bien nommée combe de la Prison et poursuivre vers la tête de la Cavale, puis, sur crête, vers le Bonnet de l’Evèque (décrit dans un autre topo sur le site).

Après le pique nique au col, nous rebasculons côté Tréminis pour poursuivre le chemin de ronde où un ultime passage spectaculaire nous attend.

Un peu plus tard, dans la descente, le panorama de l’itinéraire suspendu au-dessus des falaises s’offre une nouvelle fois, mais d’en bas et de face. On réalise alors vraiment l’ampleur de cette randonnée très particulière et on joue à retrouver les endroits où nous sommes passés, avec l’impression que c’était dans un rêve.