Vires des Sultanes et du Grand Couloir, en boucle par le col Vert (ou le pas de l’Œille), plus Roc Cornafion (2049m)

Intro et avertissement

Mis en ligne le 19 septembre 2018 sur le site de Pascal Sombardier, il est dit que ce parcours est dû à l’imagination de Catherine Icard et Rafaël Rodon que je crédite donc ici. Il n’a pas fallu bien longtemps avant que CamptoCamp ne publie l’itinéraire et je représente donc Altituderando pour ce cheminement d’exception.

Il est classé en alpinisme en raison d’un passage en particulier, le pas d’accroche dans la diagonale qui permet de gagner le Grand Couloir. Les deux points les plus délicats du topo sont pourvus de pitons qui invitent à venir équipé.

Le solo est possible seulement pour qui est bien en confiance sur ce genre de terrain et prudent Il s’agit de prendre son temps et ne pas se précipiter.

Je mets les liens vers les topos des autres sites.
Pascal Sombardier, ici.
CamptoCamp, ici.

Du parking des Bordeaux à la vire des Sultanes

Du parking des Bordeaux (1309m), en bout de route (attention il y a en a un autre juste en dessous), prendre en direction du pas de l’Œille.
A la première grosse intersection, suivre au nord en direction de la Pierre des Deux Heures, indiquée.
Après quelques hectomètres, repérer à gauche un sentier marqué par un gros cairn dans la forêt et qui rejoint le sentier du Périmètre sous les falaises, face au Grand Couloir.
Suivre le GR, direction sud-ouest qui passe sous les aiguilles des Sultanes et on repère vite le couloir du même nom avec des pare-avalanches.
Grimper dans l’étroit couloir raide en évitant au mieux les éboulis pénibles. Repérer une brèche bien visible (voir photos) un peu plus haut et se diriger juste au-dessus ce celle-ci pour prendre pied sur la vire des Sultanes.

Celle-ci est splendide. Les tous premiers mètres sont les plus exposés et vertigineux. Mais rapidement, l’exposition baisse et le sentier est confortable. Courte, on sort en descendant tranquillement sur un relativement large couloir à remonter.

La vire du Grand Couloir

Remonter le raide couloir en restant sur la gauche jusqu’à un rocher en forme d’aiguille planté au milieu. Une vire part juste au dessus sur la droite et il ne faut pas la prendre car elle mène nulle part.
Il faut encore grimper jusqu’à une sorte de petit col, lui aussi marqué par un petit rocher pointu caractéristique.
On voit tout de suite l’impressionnante vire du Grand Couloir qui part sur la droite, direction nord-est. De l’autre côté, on peut regagner le couloir des Sultanes pour s’échapper sur la crête du côté du pas de l’Œille.
La vire est tout de suite très aérienne alors que la sente est globalement en très bon état et rassurante.
La partie médiane que l’on découvre dans un détour vertigineux est la plus délicate. On repère le passage où la sente est déversante. Personnellement, j’ai suivi la trace en m’accrochant aux arbustes qui se trouvaient là, non sans avoir vérifié la solidité de mes prises avant et c’est surtout le dernier pas pour en sortir qui est le plus dangereux. Il est conseillé de contourner cette difficulté par la gauche, en montant en bord de rocher où la sortie est plus confortable.
Ensuite la sente se dégrade sur quelques dizaines de mètres mais sans difficultés.
La fin de la vire est très facile, rapide et sure pour rejoindre le pas d’escalade menant au Grand Couloir.
Les falaises dans lesquelles passe cette vire sont équipées pour l’escalade et j’ai croisé deux grimpeurs lors de mon passage. Cela réduit les probabilités de chutes de pierres mais le risque zéro n’existe pas.

Le Grand Couloir

Repérer une niche dans les parois. Il y a même deux niches, l’une au-dessus de l’autre. Repérer ensuite le piton équipé d’un maillon et le pas en diagonale qu’il va falloir effectuer pour franchir. Attention, il ne faut pas chercher à descendre plus bas par les parties herbeuses glissantes.
Le pas d’escalade, en diagonale et en 3b, est très exposé une fois engagé. Ne pas hésiter à répéter ses gammes avant l’enchainement. Ce sont les prises pour les pieds qui posent le plus de problèmes et le bombé du rocher.
Ouf, une fois passé ce pas, la diagonale toujours très aérienne sur sa droite est bien plus confortable. On grimpe dans les pentes herbeuses d’où l’on distingue une escalade verticale plutôt sur la droite et un dièdre plus accessible sur la gauche.
La pente est soutenue par la gauche aussi mais les prises sont très bonnes pour franchir d’abord une dalle, puis le dièdre, encore une dalle et mettre pied sur une vire à plat.
Je ne conseille pas de la suivre vers le sud car bien que possible, la sortie présente une exposition maximale.
Finir par un dernier pas d’escalade facile en 2 qui sort sur une courte vire orientée nord (prendre le pas le plus large, sur la gauche) et on arrive à crête. Fin des difficultés à environ 1930m.

De la crête au col Vert

Si l’on ne souhaite pas faire la grande boucle par le col Vert et que l’on a fait le plein d’émotions, il faut se diriger vers le pas de l’Œille au sud et le descendre pour rejoindre le parking départ.
Il y a plusieurs autres options qui se présentent en dehors de mon topo. On peut soit se diriger vers le sommet de Petite Sœur Sophie (2162m) et d’autres ambitionneront l’escalade du Mont Gerbier (2109m) ou plus simplement rejoindre sa crête par un bon sentier que l’on trouve plus loin.

Pour rejoindre le col Vert, il faut descendre un peu direction Villard-de-Lans au nord puis tout de suite suivre le long sentier Péronnard qui part nord-est, en travers sous les arêtes du Gerbier puis sous les Rochers du Ranc des Agnelons. On a le Roc Cornafion en point de mire tout du long. Tout est bien indiqué et facile avant que le sentier ne s’élève sur de beaux lacets pour atteindre le col Vert (1766m). On voit bien la sente qui part toute de suite à gauche pour faire le Roc.

Roc Cornafion et retour

Je ne vais pas détailler l’ascension du Roc (2049m) qui est déjà bien décrit sur 3 autres topos ici, ici et là et qui reste finalement plus une belle option bien physique.

Je préciserais que pour le retour, il ne sert à rien de remonter sur le col Vert car un sentier part avant direction sud et rejoint le GR au niveau de la baraque du col Vert.
De là, suivre la direction de Prélenfrey puis des Bordeaux. On retrouve la route que l’on remonte un peu pour gagner le parking du haut et notre véhicule.

Impressions personnelles

Mes temps : 2h15 entre le départ et la fin des difficultés en haut du Grand Couloir. Le cheminement est riche et concentré. J’ai mis 6h30, tout compris, pour boucler le parcours complet mais je me rends compte que je marche plutôt vite ! Prendre une fenêtre plus large de temps si vous êtes moins pressé que moi ; ça vaut le coup.

Ces vires sont un bon test pour qui ambitionnerait, par exemple, la Grande Vire du Pierroux, dans le Dévoluy.

Une randonnée alpine chevronnée inoubliable.