Tour du Mont-Blanc avec variantes alpines - 9 jours

Préambule

Il faut 9 jours pour faire cette boucle de 170km passant par 3 pays, avec une moyenne de +1000m et –1000m par jour, avec un à 2 cols à franchir par jour. Donc cette rando n’est pas facile, il faut l’aborder bien entraîné et bien équipé car le mauvais temps peut considérablement augmenter les difficultés du fait de certains passages d’altitude. Sinon si vous avez la chance d’avoir un temps splendide comme j’ai eu la chance d’avoir, alors le bonheur sera au rendez-vous...

Les chemins sont bien indiqués dans l’ensemble et les possibilités de couchages assez nombreuses et confortables. Vous ne serez jamais seul car on vient du monde entier faire cette boucle unique et majestueuse.

ITINÉRAIRE

Jour 1 : Les Houches – Chalet-Refuge des Miages

• Refuge des Miages
• Temps d’étape : 5 heures
• Dénivelé : 1100m

Départ des Houches en laissant mon char au parking du Trouchet par le col de Voza (alt. 1653m) puis le col du Tricot (alt. 2120m) avec nuit aux chalets des Miages (Alt. 1560m). Il faut compter 5 heures ce qui constitue une bonne mise en jambes. La montée au col de Voza n’est pas intéressante en soi et peut être évitée en prenant le téléphérique de Bellevue mais bon, si on commence en télé, on ne sait pas comment on finira !! et puis si on est là, c’est pour marcher... !

Bilan : Une journée inégale avec une première partie pas terrible (jusqu’au col de bellevue), ensuite la variante du col du Tricot est de toute beauté ce qui équilibre cette journée ! Bon refuge aux Miages.

Jour 2 : Chalets des Miages – Refuge du col de la Croix du Bonhomme

• Refuge du Bonhomme
• Temps d’étape : 7h
• Dénivelé : 1100m

Après une bonne nuit dans un gite sympathique avec douches chaudes contrairement au refuge du Truc situé à 35 minutes au-dessus, le temps est à la pluie mais j’ai un moral de plomb car je sais que les jours suivants, il fera beau dixit météo France, alors je m’engage en direction des chalets du Truc pour redescendre sous la pluie sur les Contamines-Montjoie (joli village).

La variante par le col du Tricot empruntée la veille fait déboucher dans les Contamines un peu loin des panneaux du TMB, ne pas hésiter à demander son chemin pour trouver la jonction !

Le reste de la journée se passe à remonter en direction du col du Bonhomme par un bon chemin, bien régulier.
Petite pause en route au refuge du Nant Borrant, histoire de se réchauffer un peu avant d’affronter le col et son mauvais temps...

Au col du Bonhomme, prendre à gauche pour rejoindre le refuge situé à moins d’une heure du col. Un refuge à 2400m du CAF et qui après une journée de mauvais temps, de froid, de pluie, neige, n’offre même pas de douches chaudes... c’est dire... !!

Bilan : Une journée de mauvais temps à se cailler les miches et un refuge pas à la hauteur mais bon, compensée par une belle montée et des bouquetins après le col.

Jour 3 : Refuge du col de la Croix du Bonhomme – Refuge Elisabetta

• Refuge Elisabetta
• Temps d’étape : 7h
• Dénivelé : 1100m

Après une nuit de mauvais temps, oh miracle de la montagne, le temps est dégagé, la bise assez forte et l’altitude nous rappellent que nous sommes à 2450m et il caille grave. Aujourd’hui encore je m’offre une belle variante au TMB en passant par le col des Fours et la Tête Nord des Fours, sommet juste au-dessus du col mais qui vaut vraiment le coup pour sa vue (accessible en 30 minutes depuis le col).

Seul paramètre inconnu, la quantité de neige tombée pendant la nuit mais on est loin des 40cm annoncés par la météo locale... Ambiance haute montagne, le blanc domine, et je suis dans mon élément donc pas de problème ! j’assure chaque pas dans la neige tranquillement, lesquels me hissent vers le sommet. Très beau belvédère et facile d’accès. A ce moment là, je ne regrette pas mon choix d’être passé par cette variante haute montagne !

Une grande descente qui nous rapproche de l’Italie pour ensuite remonter par le col de la Seigne (alt. 2516m) après une interminable remontée car le chemin ne monte pas beaucoup ce qui allonge considérablement la sauce...

Au col, une belle récompense italienne attend le randonneur avec une vue sur le Mont Blanc italien et ses Aiguilles de Peuterey, célèbres par les nombreux récits de grands alpinistes qui ont laissé leurs vies...

Du col, en moins d’une petite heure, on rejoint le refuge Elisabetta (Soldini sur la carte IGN), cosy et sympa ce refuge ça change de la France... ! les Italiens auraient-ils tout compris de l’accueil et de l’hospitalité... à confirmer les jours suivants !

Bilan : Une très belle journée, accessible à tous par beau temps, à laquelle il faudra renoncer en cas de brouillard. Cette variante donne à cette journée une belle dimension haute montagne ! Compter 7h pour cette journée en marchant bien... !
Un bon refuge à l’arrivée, une bonne bouffe et oui nous sommes en Italie bref avec la vue et le beau temps, le bonheur !

Jour 4 : Refuge Elisabetta – Refuge Bertone

• Refuge Bertone
• Temps d’étape : 8h
• Dénivelé : 900m

Réveil à 6h45 ! car la journée va être longue mais pas un nuage à l’horizon et je sais qu’aujourd’hui les yeux vont en prendre plein la vue ! La journée commence tranquillement. La matinée se passe à contempler depuis un sentier en balcon le Mont Blanc dans toute sa splendeur, ici de ce côté Italien, les parois sont vraiment raides et ne donnent pas envie de s’y engager !

Pour avoir gravi le sommet du Mont Blanc plusieurs fois côté français, ici respect, je sens que seuls les très grands alpinistes y ont accès...

Vers midi, on arrive au col de Checroui, super bien placé et où les randonneurs se laissent tenter par des mega assiettes de pâtes et oui nous sommes bien en Italie et force est de constater que même en altitude celles-ci sont bonnes et bien cuites...

Du col, un télé peut vous descendre a Courmayeur en 10mn au lieu de 2h de descente mais même si l’idée m’en a effleuré l’esprit,
celui-ci est fermé depuis le 31 août alors ce sera a pied que la descente (longue) se fera...

On arrive d’abord dans la très belle petite ville de Dolonne aux maisons soignées et à la vue superbe sur le Mont Blanc, station de ski de luxe pour arriver à Courmayeur. Après un pot bien mérité, je m’élance vers la suite du programme qui est de remonter sur le refuge de Bertone. Seulement 600m en plus à faire mais en fin de journée, ça compte et j’en connais beaucoup qui s’arrête à Courmayeur. ERREUR, car le Refuge de Bertone est le plus plus beau et le PLUS PLUS sympathique ! alors les 2 heures de remontée sont obligatoires pour ceux qui aiment les vrais refuges !!! vous voilà prévenus...

Bilan : Une journée "xxl" au niveau de la vue, une des plus belles de cette rando, variée mais exigeante car il faudra compter
environ 8h de marche pour boucler cette journée mais l’ambiance et l’accueil de ce refuge méritent largement de faire l’effort !

Jour 5 : Refuge Bertone – Refuge Eléna

• Refuge Eléna
• Temps d’étape : 8h
• Dénivelé : 1200m

Après une super nuit, en effet Bertone est constitué d’un petit refuge principal et d’annexes (petits chalets autour) en chambre de 4 avec douche, serviettes et savon et toilettes intégrés jamais vu ça en France ! ici c’est comme à la maison ! et en plus, on prend soin de vous. Ah ces Italiens montagnards, mieux qu’en France assurément ! en plus eux au moins, ils donnent à leurs refuges des noms d’alpinistes qui ont marqués l’histoire avec des photos à l’intérieur qui rappellent ce lien. J’aime bien ce concept ! donc en forme pour reprendre la route, le temps est au beau fixe et je vais me faire une variante qui consiste à passer par les crêtes plutôt qu’a redescendre dans la vallée. Je choisis donc de passer par les Monts de Saxe composés par la Tête de Bernarda et de la Tronche (pour une tête c’est drôle non ?). Passage de toute beauté qui domine le Val Ferret.

Ce jour là j’avais la frite et en partant dans les premiers du refuge, je n’ai plus vu personne de la matinée, laissant une bonne marge avec mes suivants !! cheminement de crêtes avec descente vers un col pour remonter vers le pas entre deux sauts (sorte de col) duquel on redescend vers le Refuge Bonatti (encore un nom mythique pour les alpinistes).

J’y arrive vers midi et je m’offre un repas devant un paysage époustouflant, celui des Grandes Jorasses, j’y serais bien resté longtemps dans ce lieu tant il est magique ! mais bon je ne suis qu’à mi-chemin alors je repars (comme toujours) vers le Refuge Elena. La remontée vers ce refuge est douloureuse mais courte car il fait chaud et je n’aime pas la chaleur !

Que dire de ce refuge, pas grand chose car ici le mercantilisme et l’industrialisation sont poussés à l’extrême, un refuge usine comme je ne les aime pas... mais vraiment pas... à oublier donc !

Bilan : La plus belle étape et la plus sauvage aussi, le passage Bertone vers le refuge Bonatti via les Monts de Saxe
par beau temps est un must de ces 9 jours ! à consommer sans modération !

Jour 6 : Refuge Eléna – Gite du Plein Air

• Gite du plein Air
• Temps d’étape : 4h30
• Dénivelé : 500m

Voilà, aujourd’hui nous allons quitter l’Italie pour la Suisse, et oui on voyage à l’étranger pendant ce trek ! On attaque la montée au col du Grand Ferret à la fraîche et rapidement on bascule au pays des vaches Milka et du chocolat ! d’ailleurs quelques mètres sous le col, les vaches suisses sont au rendez-vous ! comme quoi... une descente de 3 heures nous amène à la Fouly, endroit où j’ai pris une navette et oui ! jusqu’à Champex.

On évite ainsi 4 heures de marche au bord de la route et de surcroît en fond de vallée, alors là je n’ai pas hésité longtemps et d’ailleurs la majorité des randonneurs font de même (le topo le conseille aussi... alors...) ce qui fait de cette étape un jour de repos puisque je n’ai marché que 4h30 le reste, en bus confortable, grand bus qui sert surtout à la desserte scolaire de village en village. Sympa ce mélange de randonneurs et d’enfants de tous âges se mélangeant dans un même bus ! Je vous livre les horaires des navettes utiles car j’ai manqué la précédente à un quart d’heure, faute de les connaitre. (13h05 - 15h30 - 17h30, arrêt en face de l’hôtel les Edelweiss). Je suis descendu à Champex le Lac au gite du Plein air (une bonne adresse).

Bilan : Etape de repos avec une belle matinée au milieu des alpages suisses et des vaches Milka !

Jour 7 : Gite du Plein Air – Auberge Le Relai du Mont Blanc

• Auberge Relai du Mont-Blanc
• Temps d’étape : 5h30
• Dénivelé : 500m

Après un petit déjeuner très copieux, j’attaque le ventre bien plein ce deuxième jour en Suisse, le temps est toujours au beau, incroyable... ! Je me dirige vers les bovines et comme son nom l’indique, je croise un troupeau de vaches Milka qui descend, moi je monte... évidemment la priorité, elles connaissent pas les vaches, et puis ces vaches noires ne m’inspirent pas trop confiance alors je me gare sur le côté !!

Le sentier en balcon avec vue sur la forêt est sympa, puis on redescend sur le col de la Forclaz (4h30) depuis Champex (dites Champé) sinon ça fait touriste ! Pause repas écourtée car je n’ai plus rien à bouffer au moins je suis plus léger...

Le col de la Forclaz est un lieu de passage important aussi il y a beaucoup de moto bruyantes, de voitures garnies de touristes bedonnants alors je m’éloigne au plus vite de ce lieu...pour redescendre vers le petit village de Trient où je trouve un gite pas mal "Le Relai du Mont Blanc" une épicerie attenante au gite me procure le reste de mes repas de midi jusqu’à la fin du trek. Bien vu !

Bilan : Une belle journée avec la traversée de forêts, un parcours en balcon au-dessus de Martigny avec vue et un hameau sympa que celui de Trient. Pas de hautes montagnes mais de la verdure et des vaches... !!

Jour 8 : Auberge Le Relai du Mont Blanc – Chalet-Refuge du Lac Blanc

• Chalets du Lac Blanc
• Temps d’étape : 8h
• Dénivelé : 1600m

Toujours beau !! je pars tôt de Trient car la journée va être hard ! mais bon retour en France et puis ces Suisses m’énervent avec leur monnaie trop chère pour nos euros !! La journée commence par une montée raide mais régulière jusqu’au col de Balme et là, oh miracle, les montagnes réapparaissent !! le Mont Blanc, les Jorasses, que du bonheur...

Le col marque la frontière puis une longue, très longue descente nous ramène vers Tre Le Champ passant successivement par le col des Posettes et des Mottets. Il faut un peu moins de 5 heures pour arriver à Tre le Champ depuis Triend et des genoux en compote pour bébés tellement cette descente est dure... !!

Mais les hostilités ne font que commencer car la remontée par le Massif des Aiguilles Rouges jusqu’au Chalet du Lac Blanc
s’annonce très difficile !! et en effet, c’est hard car le sentier grimpe fort, de nombreux passages d’échelle ou sur des vires dangereuses
et vertigineuses mais bien équipées bref un chemin qui demande une attention constante et je vous le rappelle déjà 5-6 heures dans les pattes, un soleil qui chauffe, la fatigue qui se fait sentir alors ATTENTION à ce sentier en cas de pluie !! et même par beau temps, il ne faut pas relâcher son attention !! mais la récompense est au bout du chemin car ce chalet refuge du Lac Blanc est sans conteste le refuge le mieux placé pour la vue sur le massif du Mont-blanc. A son couché de soleil... un moment magique !
Pour cette étape, prévoir 2 litres d’eau au minimum car personnellement, avec 1,5 l, je suis tombé en rade pendant la remontée et c’est pas cool !

Bilan : Une étape exigeante mais tellement belle !! quelques chiffres pour donner la dimension (+1600m) et (–900m), de nombreux passages qui ressembent plus à de la via ferrata mais une ambiance là-haut et un coucher de soleil face à la Mer de Glace uniques à mon humble avis dans les Alpes !! réservation obligatoire pour ce refuge...

Jour 9 : Chalet-Refuge du Lac Blanc – Les Houches

• Temps d’étape : 6h
• Dénivelé : +500m, –1300m

Dernier jour, le temps a changé pendant la nuit mais je devrais regagner les Houches sans être mouillé... !

Que dire de cette dernière étape, que cette descente est longue et pas très intéressante car entachée par de trop nombreux téléphériques et remontées de ski, ici on est dans la montagne fric et on sent que la préservation de la montagne passe après les devises... DOMMAGE ! On passe successivement par le Chalet de la Flégère puis on remonte sur le Brévent pour basculer vers le Refuge de Bel Lachat et on poursuit sa descente jusqu’aux Houches, fin de notre boucle de 9 jours.

Bilan : La moins bien des ces 9 jours car ici le fric est roi et moi je ne suis qu’ un simple marcheur... !

En résumé

Une formidable aventure que cet itinéraire un peu plus technique que la voie normale du TMB mais aussi plus court et qui réserve des vues magnifiques surtout dans les variantes envisagées dans ce topo. Bref, si vous avez la chance comme moi d’avoir 8 jours de beau temps sur les 9, alors vous en prendrez plein la vue. Petite contrainte, avoir 500 euros en poche pour assurer ce trek avec un sac léger et ça, ça n’a pas de prix... !! Dernières recommandations pour la route, réserver les refuges et gites même en septembre et réviser son anglais car dans les refuges, on entend plus la langue de Shakespeare que le bon vieux français.