Nevada et Vernal falls en boucle

Après avoir rejoint le Curry Village, à pied ou en navette, se diriger vers le Happy Isles Bridge, pont au Sud-Est de la Yosemite Valley. De là, emprunter le sentier remontant la Merced River via le John Muir Trail. Il grimpe tranquillement, et est aussi très fréquenté jusqu’à un pont avec un point d’eau permettant d’abreuver les touristes.

D’ici, le sentier devient plus alpin et plus calme en gagnant rapidement de l’altitude. Longer au plus près la Vernal Fall via des marches raides glissantes en particulier en début de saison lorsque le débit d’eau est à son paroxysme. Après une montée raide finale pour atteindre le haut de cette Vernall Fall, le sentier reprend tranquillement jusqu’à la Nevada Fall, chute d’eau spectaculaire également au pied du Half Dôme.

Pour effectuer cette boucle, revenir un peu sur vos pas jusqu’à l’intersection menant au Clark Point, le sentier grimpe une dernière fois jusqu’à ce point de vue magique. Puis amorcer la descente en lacets jusqu’au premier pont enjambant la Merced River.

Récit

Nous quittons Fresno à 7h45 pour 2h30 de route jusqu’au fameux et grandiose Yosemite National Park. L’arrivée sur le parc par le Sud est de toute beauté, nous remontons un petit vallon avec une basse végétation orangée cramée par le soleil et un sympathique ruisseau contrastant avec le reste du paysage. Peu à peu la végétation devient plus dense en s’enfonçant dans la vallée, puis d’un seul coup, la mythique face d’El Capitan se dévoile.

Nous nous garons proche du Visitor center puis prenons la navette gratuite jusqu’au départ de notre randonnée situé dans Curry Village. Vers 11h, nous attaquons une boucle de 15 km menant aux superbes cascades Nevada Fall et Vernal Fall. Le débit étant actuellement à son paroxysme à cette période, nous nous faisons directement tremper en la remontant toute proche. De ce fait, une partie du sentier menant à la Nevada Fall est du coup fermé. Nous sommes au pied de cet impressionnant Half Dome culminant à 2693 m. Cette vallée spectaculaire à travers laquelle serpente la Merced River est vraiment somptueuse, les cadres s’enchainent entre prairies verdoyantes, pins majestueux, bassins reflétant d’immenses monolithes de granite et cascades grandioses, tout ceci sous un ciel bleu parfait et des températures agréables autour de 16°C. La fonte des neiges en ce printemps transforme ces cascades en cataractes grondants avant qu’elles ne se réduisent à des filets d’eau en fin d’été. Nous en profitons pleinement, après les escaliers de granite le long de la Vernal Fall, nous pouvons nous en approcher au plus près offrant ainsi une vue verticale sur la cascade et les arcs-en-ciel dans un nuage de brume.

Nous terminons cette rando de 500 m de dénivelé en 2h40 de marche à 16h. Nous nous dirigeons ensuite vers les Yosemite Falls, les plus hautes chutes d’Amérique du Nord, dévalant 739 m en 3 niveaux, puis d’autres cascades qui jalonnent cette vallée toutes aussi impressionnantes.
Nous nous motivons encore, malgré l’heure déjà tardive, mais nous souhaitons profiter au maximum durant ce voyage, à rejoindre le spectaculaire Glacier View Point. Il faut 1h de route, ouverte uniquement de fin Mai à Novembre, pour profiter de ce point dominant de 975 m la vallée mettant notre regard quasiment au niveau du Half Dome. Nous clôturons ainsi de façon magistrale cette journée face à un panorama à 360°. C’est juste fabuleux, nous en restons sans voix. Cet instant fera partie des moments forts de ce et tous les voyages, légèrement de deca du Fitz Roy qui se mérite en Argentine. Le Half Dome et les deux cascades que nous avons fait cette après-midi se dévoilent dans leurs ensembles. La rudesse des parois, la neige encore présente sur les plus hauts sommets, le fort débit des cascades, les couleurs printanières, bref tout y est pour une image carte postale parfaite.

Tout belle chose ayant une fin, place désormais à 4h de route jusqu’à notre motel situé à Lodi que nous atteignons de nuit vers 22h30. Le trajet passe tout de même assez vite malgré la fatigue grâce à un Sunset de folie. La route est plutôt calme sur la première partie en traversant des collines à l’herbe haute orangée et quelques girouettes à l’américaine, un cadre encore magnifique. Nous terminons par le traditionnel plein d’essence à 34$ pour 7,3 Gallons dans une petite station essence avec hélas une prostituée assisse par terre, sans chaussures, un kadi, droguée et plutôt jeune… Nous nous couchons encore tardivement vers minuit sans en avoir vraiment le choix, mais c’est la dernière ligne droite de ce road trip qui passe beaucoup trop vite.

> Retrouvez toutes nos photos, vidéos et infos de ce voyage aux États-Unis et au Canada sur notre site ici : www.montagne-aventure.net/2024/04/30/j24-6-juin-2024-yosemite-national-park/.