Le site de la Voie Sarde, les Gorges de l’Échaillon et le plateau de la Ravoire à Saint-Christophe

Bonjour Stan. Comme on était récemment sur le chemin de la voie "sarde", quelques infos au sujet de la photo # 5, concernant le monument érigé en 1674 en l’honneur du Duc de Savoie Charles Emmanuel II de Savoie (au passage splendides tes images sur fond de neige).

Axe de communication principal entre Lyon et Turin, la voie "sarde" permettait de franchir la montagne de l’Epine, première difficulté des Alpes en venant de Lyon, a été utilisée très tôt, probablement dès l’époque romaine.

Au XVIIe siècle les ducs de Savoie décidèrent la rénovation de la voie dont le grand ouvrage reste la rampe Sarde qui permet de rattraper, après le défilé, le niveau de la plaine des Echelles et de St Christophe la Grotte.

En 1674 Borgonio, architecte au service du duc de Savoie, envoyé pour faire les dessins qui devaient servir à illustrer le "Theatrum Statuum Sabaudiae" (Le Théâtre des Etats de Savoie) visita les travaux de la route des Echelles et entreprit le projet d’y élever un monument à la gloire de Charles Emmanuel II.

Les travaux commencèrent en septembre / octobre 1674. Le monument ne fut à peu près achevé qu’en mai 1675, un mois avant la mort du duc Charles Emmanuel II le 12 juin, et fut inauguré le 22 novembre 1676.

Traduction du texte gravé en latin :

" Charles Emmanuel II, duc de Savoie, prince de Piémont, roi de Chypre, après avoir assuré la félicité publique, s’être occupé de l’avantage de tous, renversant ici les barrières opposées par des rochers escarpés et menaçants, aplanissant les inégalités des montagnes, comblant les précipices sous les pieds des voyageurs, a ouvert cette voie royale, plus courte, plus sûre, fermée par la nature, vainement entreprise par les romains, abandonnée après eux et maintenant offrant à jamais un libre accès au commerce des peuples."

Mutilé pendant la révolution française, il fut une première fois restauré en 1803 par Joseph Verneilh, préfet du département du Mont Blanc. Une inscription, disparue vers 1815, avait été gravée pour dater la restauration : "Ce monument, justement consacré à la mémoire d’un excellent prince, duc de Savoie, a été restauré sous les auspices de Bonaparte, premier consul des français, l’an XI de la République française".

D’autres travaux de réparations eurent lieu notamment à la fin du XIXe siècle par la Société des Grottes, aidée d’une allocation du roi d’Italie.

En 1952 le monument fut inscrit sur la liste des monuments historiques. En 1992 le monument fut restauré avec la participation d’EDF par le sculpteur Livio Benedetti, et notamment ses armoiries.

panoramio.com/photo/53763...
(photo Franck Ripert).

Pour ceux que l’héraldique intéresse :
"Ecartelé, en I contre-écartelé au 1 d’argent à la croix potencée d’or cantonné de quatre croisettes de même, en 2 burelé d’azur et d’argent de dix pièces au lion de gueules armé lampassé et couronné d’or brochant sur le tout, au 3 d’or au lion de gueules armé lampassé et couronné d’azur et au 4 d’argent au lion de gueules armé lampassé et couronné d’or ; en II grand-quartier parti au 1 de gueules au cheval effrayé d’argent ; au 2 fascé d’or et de sable de huit pièces au cancrelin de sinople posée en bande brochant sur le tout et enté en pointe d’argent à trois bouterolles au bout d’épée faites en croissant de gueules malordonnées ; en III grand-quartier parti en 1 d’argent semé de billettes de sable au lion de même brochant sur le tout et en 2 de sable au lion d’argent ; en IV grand-quartier parti en 1 à cinq point d’or équipolé à quatre points d’azur au 2 d’argent au chef de gueules ; sur le tout d’argent, à la croix de gueules, cantonnée de quatre têtes de maures de sable, tortillées d’argent ; sur le tout du tout de gueules à la croix d’argent.

Ce sont en fait les précédentes armes de Savoie modifiées pour y placer celles du royaume de Sardaigne (les têtes de Maures ; sur la photo, ces dernières "sur le tout d’argent, à la croix de gueules, cantonnée de quatre têtes de maures de sable, tortillées d’argen" ne sont pas représentées).

• A noter au passage que la fameuse tête de maure n’est pas d’origine corse, dont l’histoire a été moultement agitée, mais vraisemblablement d’origine aragonaise, symbolisant la lutte contre les envahisseurs "sarrasins" dans la péninsule ibérique.
  A l’époque, Gênes et Pise se disputaient la Corse, qui tomba sous l’emprise de Gênes. Le pape Boniface VIII décida en 1297 de donner la Corse et la Sardaigne au Roi d’Aragon (le Saint-Siège était en effet censé posséder ces îles). Les ducs de Savoie ont donc récupéré les armoiries d’Aragon en passant par la Sardaigne (la croix des Rois d’Aragon entourée de quatre "têtes de Maure anciennes" (symbole héraldique cité plus haut).
  En héraldique :
  "d’argent" = fond blanc
  "à la croix de gueules" = croix rouge
  "cantonnée de quatre de têtes de maures de sable" : si l’on partage le blason en quatre par deux lignes verticale et horizontale (les axes de la croix), on obtient 4 "cantons", chacun portant une tête noire
  "tortillées d’argent" = un bandeau blanc noué sur la nuque.