Côte Chèvre (1593m) – Tour du Rocher de Combau

COTE CHÈVRE, ARÊTE EST DU ROCHER DE COMBAU

Sur la Route du Sapet, en montant vers le parking municipal, repérer une balise nous indiquant le Col de Côte Chèvre. Bien tracé parmi les genêts et les grands pins dans la Forêt Domaniale du Sapet, notre sentier débouche dans de grandes prairies sous la face est du Rocher de Combau. Suivre momentanément à droite la lisière du bois, puis remonter nord-ouest par une belle trace traversant l’alpage vers une patte d’oie. Prendre alors la branche de droite, elle arrive sur la D.120 qu’elle coupe au niveau d’une balise, pour continuer l’ascension.

Désormais, sur un sentier vers le nord, puis est, il passe sous une barre et remonte plus raide toujours en sous-bois. Vers l’altitude de 1350m, il passe par la Fontaine Morte précédant un vieil abri en bois, abritant un (je pense à un vieil alambic).

Le sentier poursuit vers le nord en pleine pente, passe une prairie avec une belle ruine altitude 1410m, plus haut, à l’altitude de 1450m, se présente un panneau en bois fixé sur un pin avec l’inscription Rocher de Combau. Prendre à gauche ouest sud-ouest un bon chemin pratiquement à plat, il passe plus loin sous un pierrier, puis devient sentier en s’orientant nord nord-ouest. Accompagné de cairns, de marques de peintures rouges et de panneaux en bois, il remonte sur la crête est boisée de Côte Chèvre au niveau d’une bifurcation à l’altitude de 1530m environ.

À cette bifurcation, un dernier panneau en bois nous invite à suivre la crête de Côte Chèvre à gauche. Relativement facile à suivre, notre sentier sort du bois pour évoluer en partie à découvert sous le fil versant sud de la crête. Il bascule momentanément en versant nord en zone semi-boisée et revient au final sur le fil. La crête de Côte Chèvre s’élargit, désormais sur une simple trace jusqu’au point IGN 1593 où un cairn marque le sommet.

RETOUR EN BOUCLE PAR LE COL DE COTE CHÈVRE ET LE VALLON DE COMBAU

Revenu à la bifurcation sur la crête à l’altitude de 1530m, s’engager sur la trace peu visible qui fuit vers le nord-est. Pas évidente à suivre à cette saison de l’année, elle devrait être mieux marquée à la belle saison. Elle débouche pile devant la balise du Col de Côte Chèvre, point IGN 1531m

Prendre alors la direction de Liodève par la Route de Combau, également des Nonières. Bien marqué et balisé, le suivre dans la pente du versant nord-ouest du Col de Côte Chèvre. Être attentif, pour repérer le raccourci peu avant le point IGN 1388 à gauche du sentier. Un cairn marque le départ d’un sentier dans la pente boisée et nous emmène dans un petit aire de pique-nique sur la rive gauche de la Route et du Ruisseau de Combau.

Franchir le cours d’eau plus au sud, et suivre la Route de Combau environ 2,5 km et atteindre la balise au point IGN 1168m. Poursuivre en direction de Liodève. Suivre un bon chemin et le quitter rapidement (propriété privée) au niveau d’un cairn marquant le début du sentier dévalant raide dans les buis. Il parvient aux abords côté ouest d’une longue prairie, avant de parvenir au point IGN 1052m sur un chemin. Il suit désormais la rive droite du Ruisseau de Combau, et arrive une première fois sur la Route du Col de Menée D.120.

La couper et rejoindre la balise. Remonter la route et franchir le Ruisseau de Combau sur un pont routier. Peu après, plonger à droite pour suivre le chemin caillouteux parmi les genêts. Il coupe une nouvelle fois la Route du Col de Menée au niveau des buis taillés, à l’est du point IGN 917m. Il suit bientôt un muret avant de parvenir devant la balise Liodève point IGN 869m, effectuant par la même occasion la jonction avec le GR.93.

Notre GR.93 descend sur la Route du Col de Menée au niveau du cimetière du village des Nonières, la prendre alors à gauche une cinquantaine de mètres, et sur la gauche prendre un sentier au-dessus de la route pour atteindre notre village de départ.

JOURNEE DU 23/03/2024

6h, quelques gouttes de pluie arrosent la table de ma terrasse, le ciel est bien couvert, si bien que je ne distingue pas la Chartreuse à l’est en face de chez moi. J’effectue les tâches habituelles et prépare mon sac, la météo annonce couvert le matin et un grand ciel bleu dans l’après-midi. J’avais pris soin la veille, et même quelque jour avant de regarder les webcams du Col de Rousset et du Col de Menée, pour me rendre compte de la situation de l’enneigement. Quelques résidus de neige que je regardais fondre par mes différentes interventions sur ce site, m’ont décidé à reprendre les sorties nature.

7h15, je prends la route du sud pour franchir le Col de Menée en direction des Nonières. À la sortie du tunnel du Col de Menée, je m’amuse et trouve la caméra de la webcam au bout d’un mas sur la gauche de la route. Un seul véhicule est garé sur le parking municipal des Nonières, le ciel est bien moins nuageux sur ce versant Drômois, que sur le versant Isère.

8h40, je remonte ce chemin débutant sous le parking au-dessus du village dans la fraîcheur du matin. Orné de genêts,, évoluant sous les grands pins, il parvient dans la vaste prairie sous la Route du Col de Menée. Là-haut, c’est la face est de Côte Chèvre, arête est du Rocher de Combau comme une tête de proue de navire en avancé sur le paysage. J’avance doucement, avec une cadence vraiment lente, et même je suis obligé de m’arrêter 10 secondes tous les cent mètres. Bref, j’ai prévu de faire le tour et le sommet de Côte Chèvre et je n’ai pas parcouru ce trajet en voiture pour renoncer.

Je retrouve ce panneau en bois fixé sur un pin aperçu lors de ma sortie à Serre de Beaupuy, depuis j’ai toujours gardé l’idée de revenir pour au moins gravir au minimum jusqu’au point IGN 1593m de Côte Chèvre, même si je pense que l’accès au Rocher de Combau ne soit pas réalisable en mode randonnée. Le chemin de départ est bien marqué, il passe sous un pierrier rapidement et remonte sur la crête en bifurquant nord-ouest. Jusqu’ici, quelques cairns et marques de peintures rouges nous accompagnent, mais surtout plusieurs panneaux en bois fixés sur les pins, impossible de se perdre.

Au-delà du sommet, point IGN 1593m, alors que le ciel est un peu nuageux, je poursuis en descente une centaine de mètres jusqu’à avoir une vue partielle sur la proue de mon navire. La suite devient bien scabreuse, je remonte et redescends vers la bifurcation altitude 1530m. Je suis la vague trace boisée nord-est un moment, puis elle traverse une clairière sous la croupe et rapidement, je vois apparaître la balise du Col de Côte Chèvre. Je bascule alors en versant Vallon de Combau, le sentier est bien tracé, je repère le départ de mon raccourci signalé par un cairn au bord du chemin.

Il dévale la pente boisée, je trouverai bizarrement un vieux balisage de traits jaune/vert, tiens ce sentier devait être balisé à une époque. J’aboutis sur l’aire de pique-nique, il est exactement 12h, le ciel est désormais limpide et sans nuage, je me pose pour casser la croûte sur une de ses tables, bercé par le Ruisseau de Combau en eau. ½ heure pas plus, je franchis le ruisseau dans lequel je ne manquerai pas de mouiller les pieds. Je suis la petite Route de Combau jusqu’à trouver la balise pour ma bifurcation vers les Nonières.

15h00, je me pose sur la terrasse du Mont Barral, restaurant des Nonières, pour la mousse habituelle, on ne va pas changer les bonnes habitudes. Je n’aurai croisé personne aujourd’hui, mis à part une ou deux voitures sur la petite Route de Combau.